Inflator

Der Inflator dient dazu, das Tauchjacket (Tarierweste/BCD) mit Luft zu füllen. Gleichzeitig dient er aber auch dazu, die Luft aus dem Jacket wieder abzulassen. Um Luft aus der Tarierweste abzulassen, kann der Taucher den Entlüftungsknopf am Mundstück des Faltenschlauchs (siehe grüner Pfeil) betätigen (gelber Pfeil im Bild).

Angeschlossen wird der Inflator an der ersten Stufe des Atemreglers (roter Pfeil im Bild). Der passende Schlauch, mit dem der Inflator angeschlossen wird, ist der sog. Inflatorschlauch.

Falls es einmal notwendig ist, weil es einen Notfall gab, oder um an der Oberfläche schwimmend etwas Luft nachzufüllen, ohne das kostbare Atemgas aus der Tauchflasche zu verschwenden, lässt sich das Jacket über den Inflator auch mit dem Mund aufblasen.

Wie funktioniert ein Inflator?

Er besteht aus einem Schlauch mit insgesamt zwei Ventilen. Eines davon ist mit der Druckluftflasche (roter Pfeil) und das andere mit dem BCD verbunden, das mit Luft befüllt werden soll. Wenn das Ventil an der Flasche (1. Stufe) geöffnet ist, kann der Taucher seine Tarierweste nach Belieben mit einem speziellen Knopf am unteren Ende des Inflators auffüllen (gelber Pfeil).

Im Einzelnen sitzen am Ende des Faltenschlauchs zwei Ventile in einer Einheit: das federbelastete Einlassventil, das Gas aus dem Mitteldruckschlauch in die Weste lässt, solange der Knopf gedrückt wird, und an der Spitze das kombinierte Ablass- und Mundventil. Der Einlassknopf sitzt gegenüber dem Schlauchanschluss, der Ablass in Verlängerung des Faltenschlauchs, und beide lassen sich gleichzeitig drücken. Diese Anordnung ist bei fast allen Herstellern gleich — wer ein fremdes Jacket leiht, findet sich deshalb schnell zurecht. Dazu kommen an der Weste selbst Schnellablässe an der Schulter und unten am Rücken sowie ein Überdruckventil, das bei einem überfüllten Jacket abbläst. Beim normalen Aufstieg lässt es die sich ausdehnende Luft nicht selbsttätig ab — das bleibt Aufgabe des Tauchers.

Notfallatmung aus dem Inflatorschlauch

Mit Hilfe dieses Be- und Entlüftungssystems hat der Taucher bei Ausfall beider zweiten Stufen die Möglichkeit, eine Zeitlang aus dem BCD zu atmen. In der Weste ist manchmal noch der ein oder andere Liter Atemgas drin. Zu lange darf der Taucher aber nicht aus der Blase des Jackets atmen, da mit jedem Atemzug der Sauerstoffanteil in der Weste sinkt und der Kohlendioxidanteil steigt — am Ende stehen Sauerstoffmangel und eine Kohlendioxidvergiftung. Wird die Weste aber per Inflator zwischendurch immer wieder belüftet, lässt sich so länger atmen — vorausgesetzt, die erste Stufe liefert noch Gas. Fällt die erste Stufe aus, bekommt auch der Inflator nichts mehr. Achtung, beim Einlassen von Luft in die Tarierweste bekommt der Taucher aber Auftrieb. Ein unkontrollierter Aufstieg zur Oberfläche droht. Also bitte diese Technik nur im Notfall anwenden.

In der heutigen Ausbildung spielt das Atmen aus der Weste keine Rolle mehr; die Verbände trainieren es nicht als alternative Luftversorgung. Bei Luftproblemen ist der erste Weg die alternative Luftversorgung des Partners, der Oktopus. Dazu kommt die Hygiene: In Blase und Faltenschlauch wachsen leicht Pilze und Bakterien, besonders bei Leihjackets, in die schon andere geblasen haben. Alert Diver, das Magazin von DAN Europe, warnt, dass das Atmen daraus schwere Infektionen der oberen Atemwege auslösen kann, und rät: unter normalen Umständen nie aus dem Jacket atmen.

Wenn der Inflator hängt

Die häufigste Störung am Inflator ist ein Einlassventil, das nach dem Loslassen nicht schließt. Die Weste füllt sich dann weiter, und wer das nicht sofort bemerkt, wird nach oben getragen — mit dem Risiko eines unkontrollierten Aufstiegs. Die Ablassventile einer Standardweste lassen Luft schneller ab, als der Inflator nachfüllen kann; der Taucher hält also den Ablass offen und kuppelt den Inflatorschlauch ab. Das Abkuppeln unter Druck ist eine Fertigkeit, die manche Verbände eigens trainieren. Mit abgekuppeltem Schlauch lässt sich die Weste weiterhin mit dem Mund füllen — genau dafür ist das Mundventil gedacht.

Deshalb gehört der Inflator in den Check vor jedem Tauchgang: einmal kurz füllen, einmal ablassen, und hören, ob nach dem Loslassen Ruhe ist. Bei Inflatoren, die zugleich als alternative zweite Stufe dienen, ist der Schlauch dicker, damit er einen gestressten Taucher in der Tiefe versorgen kann — ein klemmendes Ventil füllt die Weste dort entsprechend schneller.

Pflege

Nach dem Tauchgang wird nicht nur außen gespült. Die Blase braucht von Zeit zu Zeit eine Reinigung und Desinfektion von innen, mit einem dafür gemachten Mittel, und wird danach mehrmals mit klarem Süßwasser ausgespült. Gelagert wird das Jacket kühl, trocken und mit geöffneten Ventilen.

Häufige Fragen zum Inflator

Was tun, wenn der Inflator nicht mehr schließt?

Ablass öffnen und offen halten, den Inflatorschlauch abkuppeln und den Aufstieg kontrollieren. Die Weste lässt sich danach mit dem Mund füllen. Die Ursache wird vor dem nächsten Tauchgang in der Werkstatt behoben.

Kann man das Jacket mit dem Mund aufblasen?

Ja, über das Mundventil am Inflator, an der Oberfläche wie unter Wasser. Unter Wasser kostet das allerdings Mühe, und der Automat muss dafür aus dem Mund. Als Ersatz bei einem defekten Inflator ist es trotzdem der richtige Weg.

Darf man aus dem Jacket atmen?

Unter normalen Umständen nicht. Das Gas in der Weste wird mit jedem Atemzug sauerstoffärmer, und Blase und Faltenschlauch können mit Keimen belastet sein. Bei Luftproblemen ist der Oktopus des Partners der richtige Weg.

Quellen

Wikipedia: Buoyancy compensator (diving) — Aufbau der Inflatoreinheit, Schnellablässe und Überdruckventil, Mundbefüllung als Notlösung, klemmendes Einlassventil und Abkuppeln unter Druck, größerer Schlauch bei Inflatoren mit zweiter Stufe, keine Ausbildung mehr im Atmen aus der Weste
Alert Diver (DAN Europe): Germophobia? Just give it a reasonable thought — Pilze und Bakterien in Blase und Faltenschlauch, Infektionsgefahr, „Under normal circumstances, never breathe from a BCD“, Desinfektion und Lagerung