Der Scrubber ist der Kohlendioxid-Absorber eines Kreislauftauchgeräts. Er entfernt das ausgeatmete Kohlendioxid aus dem Atemgas, damit das Gas im Kreislauf wiederverwendet werden kann. Im Behälter liegt ein Absorbens, meist Atemkalk.
Funktionsweise
Das ausgeatmete Gas strömt durch einen Kanister mit Absorbens. Üblich ist Atemkalk, eine Mischung aus Natriumhydroxid und Calciumhydroxid. Lithiumhydroxid wird in manchen kalten Anwendungen genutzt, im Rebreather darf es nicht verwendet werden. Das Absorbens hat eine begrenzte Kapazität und muss regelmäßig ersetzt werden. Medizinischer Absorber ist für niedrige Belastung bei Raumtemperatur gedacht und für das Tauchen nicht geeignet. Die chemische Reaktion braucht etwas Feuchtigkeit, genannt wird ein Bereich von 15 bis 20 Prozent als meist günstig.
Das Granulat ist in Körnungen von 4 für groß bis 12 für klein eingeteilt. Kleineres Korn hat mehr Oberfläche und arbeitet wirksamer, erhöht aber den Atemwiderstand, siehe Atemarbeit.
Bauformen
Bei Axial-Scrubbern strömt das Gas in Längsrichtung durch den Kanister, bei Radial-Scrubbern von außen nach innen oder umgekehrt. Der Querschnitt kann rund oder oval sein, manche Geräte besitzen mehrere Scrubber. Größere Scrubber haben eine längere Verweilzeit des Gases und arbeiten tendenziell wirksamer. Die Bauform ist oft vom verfügbaren Platz begrenzt. Ein Scrubber, der nicht direkt mit dem Wasser in Berührung kommt, bleibt wärmer und hält länger.
Standzeit und Durchbruch
Bei den meisten Scrubbern bleibt der Kohlendioxid-Partialdruck praktisch bei null, bis 60 bis 80 Prozent des Absorbens verbraucht sind. Als Standzeit gilt die Zeit bis zum Erreichen von 0,5 Kilopascal (5 Millibar). Diese Grenze nutzen die Norm EN 14143, die US Navy und das NIOSH. Danach steigt der Wert rasch. Die angegebene Standzeit wird in der Regel nach EN 14143 in Wasser von 4 Grad Celsius ermittelt.
Die tatsächliche Standzeit hängt von Arbeitsrate, Atemvolumen, Wassertemperatur, Absorbenstyp und Bauweise ab. Kaltes Wasser verkürzt sie, mit steigender Tiefe nimmt sie tendenziell ab, weil das dichtere Gas das Absorbens kühlt. Eine fünffache Arbeitsrate kann die Standzeit auf ein Zehntel verringern.
Bei schlecht gepacktem Scrubber kann Kohlendioxid am Absorbens vorbeiströmen. Man nennt das Channeling. Der Kohlendioxidwert bleibt dann dauerhaft erhöht oder steigt langsam.
Umgang
- Nur Absorbens verwenden, das für das Tauchen und für das jeweilige Gerät zugelassen und nicht abgelaufen ist.
- Gebrauchtes Absorbens nicht trocknen und wiederverwenden. Das gilt als sehr gefährlich.
- Angebrochenes Material zeigt über Nacht ohne Schutz kaum Verschlechterung, bei längerer ungeschützter Lagerung aber erhebliche.
- Mundstückventile und Kohlendioxid-Dichtungen bei jedem Tauchgang prüfen und den Scrubber sorgfältig packen.
- Sich nicht allein auf die fünfminütige Prebreathe als Test der Kohlendioxidabsorption verlassen.
Zu den Gerätetypen siehe Rebreather, geschlossenes und halbgeschlossenes Kreislaufgerät.
