Der Flachwasser-Blackout, englisch shallow-water blackout, ist ein Bewusstseinsverlust in geringer Tiefe, der durch Sauerstoffmangel (Hypoxie) während des Tauchens entsteht. Der Begriff ist uneindeutig, weil verschiedene Situationen so heißen. Gemeinsam ist ihnen, dass der Taucher ohne Vorwarnung bewusstlos werden kann.
Blackout bei gleichbleibender Tiefe
Diese Form betrifft Apnoetaucher. Freiwilliges Überatmen vor dem Tauchgang senkt das Kohlendioxid und verzögert dadurch den Atemreiz, während der Sauerstoff im Blut sinkt. Siehe Hyperventilation. Blackouts im Schwimmbad werden dem übermäßigen Überatmen zugeschrieben, der Druckwechsel spielt dabei kaum eine Rolle. Sie können bei Tauchgängen wenige Meter unter der Oberfläche auftreten.
Blackout beim Auftauchen
Bei tiefen Apnoetauchgängen wird Sauerstoff unter hohem Partialdruck verbraucht. Beim Aufstieg sinkt der Umgebungsdruck, und der Sauerstoff-Partialdruck fällt schnell ab. Der Taucher befindet sich dann in einer latenten Hypoxie, und eine Unterversorgung des Gehirns wird während des Aufstiegs wahrscheinlich. Das gilt für den Apnoetauchgang in die Tiefe, also dann, wenn der Blackout zum Ende des Tauchgangs hin eintritt.
Rebreather und Gerätetauchen
Auch mit Gerät kommt ein hypoxischer Bewusstseinsverlust vor. Bei Rebreathern kann ein plötzlicher, nicht ausgeglichener Abfall des Sauerstoff-Partialdrucks im Atemkreislauf beim Aufstieg zum Bewusstseinsverlust führen. Betroffen sind vor allem manuell gesteuerte geschlossene und halbgeschlossene Geräte, die keine automatische Sauerstoffregelung haben. Im Offenen System kann Hypoxie entstehen, wenn ein Taucher ein hypoxisches Tiefengas in Wassertiefen unterhalb der minimalen Einsatztiefe des Gases weiteratmet. Dann spricht man meist schlicht von Hypoxie.
Warnzeichen und Vorbeugung
Der Blackout kann ohne Warnung eintreten, noch bevor der Taucher zur Oberfläche gelangt. Gerade das macht ihn gefährlich. Aus der Ursache folgt, dass Überatmen vor dem Abtauchen zu vermeiden ist. Freitaucher lehnen es als Mittel zur Verlängerung der Tauchzeit weitgehend ab. Wer Apnoe übt, tut das nie allein, sondern mit einem aufmerksamen Partner an der Oberfläche. Bei Rebreathern gehört die Kontrolle des Sauerstoff-Partialdrucks ins Zentrum, siehe Sauerstoff-Sollwert.
Der Begriff Deep-Water-Blackout wird von manchen Autoren für Bewusstseinsverlust beim Atmen von Luft in Tiefen unter etwa 60 Metern verwendet und hypothetisch mit Stickstoffnarkose oder Sauerstofftoxizität verbunden.
