Tauchen auf Koh Tao

Tauchen auf Koh Tao auf einen Blick

  • Lage: Insel vor der Provinz Surat Thani im westlichen Golf von Thailand, 18,73 km², in der Nachbarschaft von Koh Phangan und Koh Samui.
  • Wassertemperatur: an der Oberfläche im Mittel 1991–2020 zwischen 27,7 °C im Januar und 30,2 °C im Mai.
  • Beste Zeit: Das Regierungsportal Thailands nennt Februar bis April, SSI nennt März bis September als Zeit der besten Bedingungen. Von Oktober bzw. November bis Januar bringt der Nordostmonsun Regen und rauere See.
  • Tiefen: Buchten und Riffe zwischen 2 und rund 20 Metern, die Felsen draußen im Golf zwischen 5 und 40 Metern.
  • Walhai: keine Garantie; gesichtet werden vor allem Tiere unter sechs Metern, gehäuft im Frühjahr (März bis Mai) und im Spätjahr (August bis November).
  • Rückflug: DAN empfiehlt mindestens 12 Stunden Pause nach einem einzelnen Nullzeittauchgang und 18 Stunden nach mehreren Tauchtagen; das Auswärtige Amt rät zu 24 Stunden.

Koh Tao ist die Tauchinsel im Golf von Thailand: Das thailändische Fremdenverkehrsamt TAT nennt sie das beliebteste Tauchziel des Landes. Rund um eine Insel von 18,73 Quadratkilometern liegen geschützte Buchten mit flachen Riffen für die ersten Freiwassertauchgänge und, weiter draußen, Felsen und Unterwasserberge mit Barrakudaschwärmen, Strömung und mit etwas Glück einem Walhai. Das Wasser hat im langjährigen Mittel das ganze Jahr knapp 28 bis gut 30 Grad.

Das passt für Einsteiger, die ihren ersten Tauchschein in warmem Wasser machen, für Taucher mit frischem Brevet, die Routine sammeln, und für Erfahrene, die die tieferen Felsen im Golf ansteuern. Wer eine Großfischgarantie sucht, ist falsch: Walhaie ziehen vorbei, planbar sind sie nicht. Diese Seite behandelt die Insel nur aus Tauchersicht.

Koh Tao im Überblick

Luftaufnahme von Koh Tao in der Abendstimmung mit vorgelagerten Inseln und vor Anker liegenden Booten
Koh Tao aus der Luft. Foto: Valeriy Ryasnyanskiy / Pexels

Unter Wasser: Tauchplätze auf Koh Tao – Chumphon Pinnacle · Sail Rock · Southwest Pinnacle · Shark Island · Green Rock · White Rock · Hin Wong Pinnacle · Japanese Gardens · Twins · HTMS Sattakut · Laem Thian

An Land: Anreise mit Fähre und Katamaran, Unterkunft, Strände und Reisezeit aus Urlaubersicht stehen auf reisetipps.top: Koh Tao.

Die Tauchsaison richtet sich nach dem Monsun, nicht nach der Wassertemperatur

Die Oberflächentemperatur schwankt im Jahresverlauf um nur zweieinhalb Grad. Die Saison bestimmen Wind, Regen und Seegang, und die hängen am Monsun: Von Mitte Mai bis Mitte Oktober weht der Südwestmonsun, von Mitte Oktober bis Mitte Februar der Nordostmonsun. Für die Südostküste der Halbinsel, an der Koh Tao liegt, ist der zweite der unangenehmere – er bringt Feuchtigkeit aus dem Golf und Regen bis in den Dezember. Beginn und Ende verschieben sich von Jahr zu Jahr.

Das Regierungsportal Thailands nennt für Koh Tao November bis Januar als Monsunzeit und Februar bis April als beste Reisezeit. Der Tauchverband SSI nennt Oktober bis Dezember als Monsunzeit mit Regen und rauer See, März bis September als Zeit der besten Bedingungen; auch im Monsun lasse sich auf der windabgewandten Seite tauchen. Wer frei planen kann, liegt mit März bis September richtig. Wer im Spätherbst kommt, rechnet damit, dass die Felsen draußen an manchen Tagen nicht angefahren werden.

MonatWasser an der Oberfläche (Mittel 1991–2020)MonsunTauchbedingungen laut SSIWalhaisichtungen
Januar27,7 °CNordostmonsun––
Februar28,2 °CNordostmonsun bis Mitte Februar––
März28,9 °CÜbergangszeitbeste Bedingungenhäufig
April29,9 °CÜbergangszeitbeste Bedingungenhäufig
Mai30,2 °CSüdwestmonsun ab Mitte Maibeste Bedingungenhäufig
Juni29,8 °CSüdwestmonsunbeste Bedingungen–
Juli29,4 °CSüdwestmonsunbeste Bedingungen–
August29,1 °CSüdwestmonsunbeste Bedingungenzweite Häufung
September29,0 °CSüdwestmonsunbeste Bedingungenzweite Häufung
Oktober28,9 °CWechsel zum Nordostmonsun Mitte OktoberMonsun: Regen, raue See möglichzweite Häufung
November28,5 °CNordostmonsunMonsun: Regen, raue See möglichzweite Häufung
Dezember27,9 °CNordostmonsun, Regen am Golf bis in den DezemberMonsun: Regen, raue See möglich–

Wassertemperatur: NOAA OISST v2.1, Oberflächenwerte, Mittel 1991–2020 der Gitterzelle 10,125° N / 99,875° E um Koh Tao. Monsun: thailändische Regierung. Walhai: Sutthacheep u. a. (2022), Magson u. a. (2022), SSI. – = keine Angabe. Niederschlag je Monat steht auf der Reiseseite zu Koh Tao.

SSI beschreibt die Sicht um Koh Tao als oft über 20 Meter, Dive The World gibt 5 bis 20 Meter an; im Oktober und November verringert der Monsunwind die Sicht. Beim Tauchanzug entscheidet bei 28 bis 30 Grad neben der Temperatur auch, wie oft du am Tag ins Wasser gehst: Wer mehrmals täglich taucht, kühlt auch in tropischem Wasser aus.

Bedingungen: geschützt in den Buchten, Strömung an den Felsen draußen

Koh Tao hat zwei Arten von Tauchplätzen. In den Buchten und an der Nachbarinsel Koh Nang Yuan liegen flache Riffe und Felsgruppen: Japanese Gardens liegt zwischen 5 und 15 Metern, Twins reicht von 6 bis 18 Metern und hat laut SSI kaum Strömung, die Bucht Ao Leuk hat Sandgrund in 12 bis 14 Metern. SSI und Dive The World führen diese Plätze als geeignet für Anfänger.

Die bekannteren Plätze liegen draußen im offenen Golf: Chumphon Pinnacle nordwestlich der Insel, Southwest Pinnacle rund 13 Kilometer südwestlich, Sail Rock zwischen Koh Tao und Koh Phangan. Dort geht es bis 30 und 40 Meter. Die Strömung ist am Chumphon Pinnacle laut SSI mitunter stark, an Shark Island setzt sie zeitweise kräftig aus Südost oder Nordwest.

Für die Planung heißt das:

  • Die Felsen im Golf sind Bootstauchgänge. Ob sie angefahren werden, entscheidet am Morgen das Wetter. Im Nordostmonsun ist die windabgewandte Seite der Insel oft die einzige Wahl.
  • Die Tiefe des Platzes ist nicht die Tiefe deines Brevets. Chumphon Pinnacle reicht laut SSI von 18 bis 30 Metern, Sail Rock bis 40 Meter. Welche Tiefe dein Brevet abdeckt, steht im Lexikon unter Open Water Diver und Advanced Open Water Diver; für Chumphon Pinnacle gibt SSI das Niveau „Advanced“ an.
  • Bei Strömung gehört eine Oberflächenboje in die Tasche. Als Tauchlehrer rate ich: Wer an einem offenen Felsen abtreibt, muss vom Boot aus gesehen werden. Den Sicherheitsstopp macht man dann frei im Wasser, nicht am Felsen.

Wer auf Koh Tao an mehreren Tagen hintereinander taucht, für den wird die Nullzeit zum begrenzenden Faktor, vor allem an den tieferen Felsen. Wer zwei, drei Tauchgänge am Tag plant, plant den tiefsten zuerst und lässt dem Computer das letzte Wort.

Unterwasserwelt: viel Riff, viele Fische, manchmal ein Walhai

Das Regierungsportal Thailands nennt Anemonen mit Anemonenfischen, Zackenbarsche, Barrakudas, Haie und Walhaie; in der Bucht Ao Thian Ok sind fast täglich Grüne Meeresschildkröten oder Echte Karettschildkröten zu sehen. SSI ergänzt Blaupunktrochen und gelegentlich Mantas.

Wie viel Leben an den Felsen draußen steht, zeigt eine Bestandsaufnahme der Ramkhamhaeng-Universität von Anfang 2022 an sechs Unterwasserbergen um Koh Tao. Am Hin Chumphon fanden die Forscher 42,78 Prozent lebende Korallenbedeckung und 27 Steinkorallenarten, am Hin Khao 41,09 Prozent und 63 Rifffischarten. Für Taucher interessant nennt die Studie Riesenmuscheln, Fledermausfische und Gelbschwanz-Barrakudas. Die Felsen draußen haben nach Einschätzung der Autoren die Korallenbleichen von 1998 und 2010 besser überstanden als die küstennahen Riffe, weil sie weiter vom Ufer und tiefer liegen.

Walhaie: Zeitfenster ja, Garantie nein

Walhaie kommen an Koh Tao vorbei, sie bleiben nicht. Eine Auswertung von 249 Sichtungsmeldungen aus den Jahren 2004 bis 2019, gesammelt von Tauchern rund um Koh Tao und die Nachbarinseln, ergab 178 verschiedene Tiere. Sie waren zwischen 2 und 6 Meter lang, im Mittel 3,7 Meter, nach Einordnung der Autoren also Jungtiere. Es sind Durchzügler, ihre Sichtungen folgen dem Monsunzyklus: 35 Prozent fielen auf April und Mai, 23 Prozent auf Oktober und November. Die Ramkhamhaeng-Studie nennt für Hin Chumphon und Hin Khao März bis April und August bis Oktober, SSI März bis April.

Wer einem Walhai begegnet, lässt ihm Raum: nicht anfassen, nicht in den Weg schwimmen, nicht hinterherjagen. Die Weltnaturschutzunion IUCN führt den Walhai als stark gefährdet.

Ausbildung: Koh Tao ist eine Schulinsel

Deck eines Tauchboots mit aufgereihten Tauchflaschen und Ausrüstung, Taucher bereiten sich vor
An Bord eines Tauchboots vor Koh Tao. Foto: Amada44, Wikimedia Commons, Lizenz CC BY-SA 4.0

Die TAT spricht von vielen Tauchschulen, Tauchshops, Resorts und Tourenanbietern, die Anfänger und erfahrene Taucher gleichermaßen bedienen. Für den Open Water Diver liegen die flachen Buchten und die Riffe an Koh Nang Yuan bereit; für die tieferen Plätze und das Wrack rät SSI, einen Fortgeschrittenenkurs und eine Wrackausbildung in Betracht zu ziehen.

Inhalte, Mindestalter und Tiefengrenzen hängen am Verband, nicht an der Insel – der Vergleich steht im Beitrag PADI oder SSI. Wer länger nicht getaucht hat, beginnt mit einem Auffrischungstauchgang in einer der Buchten, bevor es an die Felsen geht. Für ein Briefing auf Englisch stehen die wichtigsten Begriffe im Tauchwörterbuch Englisch.

Die vielen Tauchgänge haben eine messbare Kehrseite. Eine Studie der James-Cook-Universität untersuchte auf Koh Tao 10.499 Korallen an stark und wenig betauchten Plätzen. An wenig genutzten Plätzen waren im Mittel 79 Prozent der Korallen gesund, an stark genutzten 45 Prozent; Korallenkrankheiten waren dort dreimal so häufig. Gute Tarierung ist auf Koh Tao deshalb kein Stilmittel, sondern Riffschutz.

Riff- und Meeresschutz: Bleiche 2024 und Green Fins

Im Mai 2024 meldete die thailändische Behörde für Meeres- und Küstenressourcen (DMCR), dass rund 50 Prozent der Korallenriffe im Golf von Thailand gebleicht waren, ausdrücklich auch um Koh Tao. Die Korallenbleiche hatte im April begonnen; die Behörde führte sie auf die erhöhten Meerestemperaturen im Zusammenhang mit El Niño zurück. In der Gitterzelle um Koh Tao lag die Oberflächentemperatur im Mai 2024 im Monatsmittel bei 31,2 °C, rund ein Grad über dem langjährigen Mittel. Die Nationalparkbehörde schloss damals zwölf Meeresnationalparks bis auf Weiteres.

Green Fins wurde 2004 in Thailand gestartet, getragen von der DMCR, dem UN-Umweltprogramm und der Reef-World Foundation; Mitgliedsbetriebe verpflichten sich auf einen Verhaltenskodex mit 15 Punkten und werden überprüft. Im Juni 2020 hob das UN-Umweltprogramm gemeinsam mit der DMCR Koh Tao hervor: Tauchbetriebe und Tauchschulen der Insel arbeiten nach den Green-Fins-Grundsätzen, dazu kommen Projekte der Inselgemeinschaft und künstliche Riffe als Kinderstube für Meerestiere. Was davon im Alltag wirkt, steht im Beitrag Nachhaltig tauchen.

Für dich heißt das konkret:

  • Tarierung vor dem Riff üben, nicht über dem Riff – im Sand oder im Freiwasser.
  • Nichts anfassen, nicht auf Korallen knien, die Flossen vom Riff weghalten; an Felsen bei Strömung an einer Stelle mit nacktem Fels festhalten, nicht an Bewuchs.
  • Schildkröten und Walhaien den Weg zur Oberfläche und nach vorn freilassen.

Sicherheit und Notfall: vorher klären, nicht vor Ort

Das Druckkammerzentrum der thailändischen Marine am Somdech-Phra-Pinklao-Krankenhaus in Bangkok hat seine Patienten mit Dekompressionskrankheit aus den Jahren 2015 bis 2021 ausgewertet. Unter den Tauchgängen in Thailand kamen die meisten Fälle aus der Provinz Surat Thani, vor allem aus dem Gebiet Koh Tao. Zwischen ersten Symptomen und dem Eintreffen in der Klinik vergingen im Median drei Tage.

Diese drei Tage sind das Problem. Wer nach dem Tauchen Kribbeln, Gelenkschmerzen, ungewöhnliche Müdigkeit oder Taubheit bemerkt, meldet das sofort der Basis und wartet nicht bis zum nächsten Morgen. Erste Hilfe ist Sauerstoff; behandelt wird in der Druckkammer. In Thailand gibt es nach derselben Studie 112 Druckkammern, 40 davon können Tauchunfälle behandeln, die meisten in Marinekrankenhäusern, Marineeinrichtungen und bei Berufstaucherfirmen. Wo die nächste behandlungsfähige Kammer liegt und wie der Transport von der Insel läuft, klärst du vor dem ersten Tauchgang – so rät es auch das Auswärtige Amt.

  • Medizinischer Notruf in Thailand: 1669
  • Touristenpolizei: 1155
  • DAN Europe, internationale Notrufnummer rund um die Uhr: +39 06 4211 5685 (siehe DAN und tauchmedizinischer Notruf)

Vor der Reise: tauchmedizinische Untersuchung nach den Richtlinien der GTÜM und eine Tauchunfallversicherung, die auch die Behandlung nach der Rückkehr abdeckt – beides empfiehlt das Auswärtige Amt.

Fliegen nach dem Tauchen: Das Divers Alert Network empfiehlt mindestens 12 Stunden Oberflächenpause nach einem einzelnen Nullzeittauchgang, mindestens 18 Stunden nach Wiederholungstauchgängen an mehreren Tagen und deutlich mehr nach Tauchgängen mit Pflichtdekompression. Das Auswärtige Amt rät zu 24 Stunden ohne Tauchen vor dem Abflug. Plan deshalb einen ganzen tauchfreien Tag vor dem Flug ein. Einzelheiten unter Fliegen nach dem Tauchen.

Die Tauchplätze im Überblick

Die wichtigsten Plätze, von draußen nach drinnen. Tiefen, Niveau und Besonderheiten stehen auf der Seite Tauchplätze auf Koh Tao.

  • Chumphon Pinnacle – Granitfelsen im offenen Golf, Strömung, Walhaisichtungen
  • Southwest Pinnacle – Felsgruppe rund 13 Kilometer südwestlich der Insel
  • Sail Rock – Fels zwischen Koh Tao und Koh Phangan mit Kamin
  • HTMS Sattakut und MY Trident – 2011 und 2010 für Taucher versenkte Schiffe
  • Shark Island – Felsinsel vor der Südostküste, zeitweise starke Strömung
  • Green Rock und White Rock – Felsen bei Koh Nang Yuan mit Durchschwimmern und revierverteidigenden Drückerfischen
  • Hin Wong Pinnacle – Granitfels an der Bucht Hin Wong mit Weichkorallen
  • Laem Thian – Durchschwimmer und kleine Höhlen
  • Japanese Gardens, Twins und Ao Leuk – flache Plätze für Anfänger

Häufige Fragen zum Tauchen auf Koh Tao

Wann ist die beste Zeit zum Tauchen auf Koh Tao?
Tauchen kannst du das ganze Jahr. SSI nennt März bis September als Zeit der besten Bedingungen, das Regierungsportal Thailands Februar bis April. Von Oktober bzw. November bis Januar bringt der Nordostmonsun Regen und rauere See.
Wie warm ist das Wasser auf Koh Tao?
An der Oberfläche im Mittel der Jahre 1991 bis 2020 zwischen 27,7 °C im Januar und 30,2 °C im Mai (NOAA-Datensatz OISST).
Wann sieht man auf Koh Tao Walhaie?
Planbar ist das nie. Die Sichtungen häufen sich von März bis Mai und von August bis November; gesehen werden vor allem Tiere zwischen 2 und 6 Metern Länge.
Brauche ich für Chumphon Pinnacle und Sail Rock einen Advanced-Schein?
Für Chumphon Pinnacle gibt SSI das Niveau „Advanced“ an, der Platz reicht von 18 bis 30 Metern und hat teils starke Strömung. Sail Rock reicht bis 40 Meter, hat aber auch flache Bereiche. Entscheidend ist die Tiefengrenze deines Brevets – frag die Basis, wie tief der geplante Tauchgang geht.
Wie lange muss ich nach dem Tauchen bis zum Rückflug warten?
DAN empfiehlt mindestens 12 Stunden nach einem einzelnen Nullzeittauchgang und 18 Stunden nach mehreren Tauchtagen, das Auswärtige Amt 24 Stunden. Plan einen ganzen tauchfreien Tag ein.

Siehe auch: Nachhaltig tauchen und Green Fins · Fliegen nach dem Tauchen · Korallenriff · Tauchreisen

Quellen und weiterführende Links