Die Klarwasserphase ist der Abschnitt im Jahreslauf eines Sees, in dem die Algenmenge einbricht und das Wasser dadurch ungewöhnlich klar wird. Sie liegt zwischen der Frühjahrsblüte und dem sommerlichen Algenmaximum. Für Taucher in stehenden Gewässern ist sie die beste Zeit des Jahres — wenn sie denn eintritt, denn garantiert ist sie nicht.
Was der Begriff bezeichnet
Das Spektrum-Lexikon der Geowissenschaften fasst das Klarwasserstadium in einem einzigen Satz: ein „durch grazing verursachtes Phytoplanktonminimum während der Vegetationsperiode“. Damit sind die beiden wesentlichen Punkte benannt. Erstens ist es ein Minimum, kein Zustand — ein Einbruch in einer ansonsten steigenden Kurve. Zweitens ist die Ursache nicht Reinheit im landläufigen Sinn, sondern Fraß: Die Algen verschwinden, weil sie gefressen werden.
Das Wort „Klarwasser“ beschreibt also eine Folge, keine Eigenschaft des Wassers. Ein See in der Klarwasserphase ist nicht sauberer als vorher; es ist nur weniger darin, was das Licht streut.
Wo sie im Jahreslauf steht
Das Bayerische Landesamt für Umwelt beschreibt den Zyklus eines geschichteten Sees und ordnet die Phase darin ein. Nach der Vollzirkulation im Frühjahr führen steigende Temperatur, mehr Licht und reichlich Nährstoffe zu einer kräftigen Entwicklung des Phytoplanktons; in den Voralpenseen sind daran vor allem Kieselalgen beteiligt. Dann kippt es: Die Algen zehren die gelösten Nährstoffe nahezu vollständig auf und sterben nach kurzer Zeit ab. „Hinzu kommt der auf die Algen wirkende Fraßdruck des Zooplanktons (Klarwasserstadium).“
Zwei Ursachen also, die zusammenwirken — die Nährstoffe gehen zur Neige, und gleichzeitig steht die Weidegemeinschaft bereit. Danach geht es wieder in die andere Richtung: Nach derselben Quelle hebt die Mineralisierung abgestorbener Biomasse zusammen mit zusätzlichen Einträgen den Nährstoffgehalt wieder an, was im Herbst eine erneute Algenzunahme auslösen kann, häufig Cyanobakterien.
Eingebettet ist das Ganze in die sommerliche Schichtung: Während der Sommerstagnation findet nach dem Landesamt „eine Zirkulation nur im Epilimnion statt“. Der Jahreslauf im Ganzen, mit Epilimnion, Metalimnion und Hypolimnion, steht im Eintrag zum dimiktischen See.
Wann — und ob überhaupt
Für den Bodensee lässt sich der Zeitpunkt benennen. Der Gesamtbericht Nr. 40 der Internationalen Gewässerschutzkommission für den Bodensee hält für die Jahre 1979 bis 2007 fest, dass das Biomassemaximum des Phytoplanktons im Juni lag — in derjenigen Jahreszeit also, „in welcher zuvor die Klarwasserphase am ausgeprägtesten war“.
Und im selben Satzzusammenhang steht der Befund, der für Taucher der wichtigste ist: Für die Jahre 1997 bis 2007 stellt der Bericht fest, „dass das Biomassemaximum im Hochsommer stattfand und keine ausgeprägte Klarwasserphase mehr zu beobachten war“. Die Phase ist also kein verlässlicher Kalendereintrag. Sie kann schwächer ausfallen, sich verschieben oder ganz ausbleiben. Als einen möglichen Grund führt derselbe Bericht einen nachlassenden Fraßdruck an und leitet ihn aus dem Rückgang des Verhältnisses von Daphnien-Häufigkeit zu Algenbiomasse ab.
Das passt zur Definition: Wenn das Klarwasserstadium ein durch Fraß verursachtes Minimum ist, dann hängt es an den Weidegängern. Wo deren Druck auf die Algen nachlässt, fällt auch das Minimum aus.
Was Taucher davon haben
Die Sichtweite in einem See wird im Sommerhalbjahr überwiegend von der Algenmenge bestimmt — und wie viel Algen ein See überhaupt trägt, hängt an seiner Trophie. Fällt sie weg, reicht der Blick weiter, und zwar deutlich — an denselben Tauchplätzen, an denen vier Wochen zuvor die Frühjahrsblüte die Sicht auf wenige Meter gedrückt hat. Wer auf Fotografie, auf Orientierung an Strukturen oder schlicht auf ein Erlebnis aus ist, hat in diesem Fenster die besten Karten des Jahres.
Zwei Dinge sollte man davon trennen. Erstens die Schichtung: Die Klarwasserphase betrifft die Algenmenge, nicht die Temperaturschichtung. Die Sprungschicht liegt im Frühsommer noch flach, und unter ihr ist es kalt — gute Sicht und angenehme Temperatur fallen nicht zusammen. Zweitens die Tiefe: Dass das Oberflächenwasser klar ist, sagt nichts darüber, wie es im Tiefenwasser und über dem Grund aussieht, wo aufgewirbeltes Sediment die Sicht unabhängig vom Plankton bestimmt.
Als Tauchlehrer plane ich die Saison in Seen deshalb nicht nach dem Kalender, sondern nach dem Wasser: Wenn die Frühjahrstrübung aufklart und die Sicht von einer Woche zur nächsten sprunghaft besser wird, sind die anspruchsvollen Tauchgänge dran — Orientierungsübungen, weite Strecken, alles, was Sicht braucht. Dieses Fenster hält nicht lange, und nach dem Befund vom Bodensee gibt es Jahre, in denen es gar nicht aufgeht.
Quellen
- Bayerisches Landesamt für Umwelt: Der See im Jahreszeitenzyklus — die Einordnung des Klarwasserstadiums in den Jahreslauf, der Fraßdruck des Zooplanktons im Wortlaut, die Nährstoffzehrung und das Absterben der Frühjahrsalgen, die herbstliche Wiederzunahme mit Cyanobakterien, die Zirkulation nur im Epilimnion während der Sommerstagnation
- Spektrum, Lexikon der Geowissenschaften: Klarwasserstadium — die Definition als durch grazing verursachtes Phytoplanktonminimum während der Vegetationsperiode
- IGKB, Bericht Nr. 40: Limnologischer Zustand des Bodensees (PDF) — der Juni als Zeitpunkt der zuvor ausgeprägtesten Klarwasserphase, das Ausbleiben einer ausgeprägten Phase in den Jahren 1997 bis 2007 bei Biomassemaximum im Hochsommer, der nachlassende Fraßdruck abgeleitet aus dem Verhältnis von Daphnien-Häufigkeit zu Algenbiomasse
Zur Quellenlage: Alle drei Fundstellen behandeln die Klarwasserphase nur knapp. Der Spektrum-Artikel umfasst einen Satz, die Darstellung des Landesamts einen Halbsatz im Zusammenhang des Jahreszyklus, und der IGKB-Bericht nennt sie an zwei Stellen eines statistischen Auswertungsabschnitts. Eine limnologische Monographie und das PEG-Modell der Planktonsukzession liegen dieser Darstellung nicht zugrunde. Zur Dauer der Phase nennt keine der Quellen eine Angabe, und zu Sichttiefen während der Phase ebenfalls nicht; der Eintrag nennt deshalb weder Wochen noch Meter. Die Juni-Angabe bezieht sich ausdrücklich auf den Bodensee und ist dort aus dem Zeitpunkt des Biomassemaximums erschlossen, nicht unmittelbar als Zeitpunkt der Klarwasserphase angegeben. Der Zusammenhang zwischen nachlassendem Fraßdruck und ausbleibender Klarwasserphase ist im Bericht nicht als Ursachenkette behauptet; beides steht dort im selben Abschnitt. Dass Daphnien die maßgeblichen Weidegänger sind, geht aus der Definition des Spektrum-Lexikons nicht hervor — sie spricht allgemein von grazing; der Daphnien-Bezug stammt aus dem Bodensee-Bericht.
