Die minimale Einsatztiefe ist die Tiefe, in der der Sauerstoffpartialdruck eines sauerstoffarmen (hypoxischen) Gasgemischs genau dem Mindestwert entspricht, den die Person oder Organisation, die das Gas verwendet, für zulässig hält. Flacher als diese Tiefe darf das Gemisch nicht geatmet werden.
Warum es sie gibt
Ein Gemisch mit wenig Sauerstoff ist an der Oberfläche gefährlich, denn der Partialdruck reicht dann nicht aus, um bei Bewusstsein zu bleiben. Als Untergrenze gilt verbreitet 0,16 bar. Unterhalb dieses Werts drohen Bewusstlosigkeit und Tod durch Hypoxie. DAN warnt entsprechend, dass ein hypoxisches Gemisch an der Oberfläche oder in geringer Tiefe ohne Vorwarnung zu plötzlicher Bewusstlosigkeit führen kann. In der technischen Ausbildung wird häufig mit 0,18 bar gerechnet. Der TDI-Standard für Trimix Diver lässt im Kurs keine Gemische unter 18 Prozent Sauerstoff zu.
Solche Gemische dienen deshalb als Tiefengas, also dort, wo der Umgebungsdruck den Sauerstoffanteil ausgleicht. Auf dem Weg dorthin atmet der Taucher ein sauerstoffreicheres Gas. DAN nennt dieses das Reisegas, es bringt den Taucher in eine Tiefe, in der der Wechsel auf das hypoxische Gemisch sicher ist. Mehr dazu im Eintrag Reisegas.
Wie sich die Tiefe berechnen lässt
Der Sauerstoffpartialdruck ist der Gesamtdruck mal dem Sauerstoffanteil. Umgestellt ergibt sich der nötige Gesamtdruck als Mindest-Partialdruck geteilt durch den Sauerstoffanteil.
Ein Zahlenbeispiel mit dem Wert von 0,16 bar: Ein Gemisch mit 10 Prozent Sauerstoff erreicht 0,16 bar bei 1,6 bar absolut. Das sind 0,6 bar über dem Luftdruck an der Oberfläche, bei rund zehn Metern je bar also etwa 6 Meter. Ein Gemisch mit 16 Prozent Sauerstoff erreicht denselben Wert schon bei 1 bar absolut, also an der Oberfläche, und hat damit keine Mindesttiefe. Mit 0,18 bar ergibt dasselbe Gemisch mit 10 Prozent Sauerstoff einen Gesamtdruck von 1,8 bar absolut und damit eine Mindesttiefe von etwa 8 Metern, und ein Gemisch mit 16 Prozent Sauerstoff braucht dann mit 1,125 bar absolut bereits rund 1,3 Meter. Bei einer Mindesttiefe gehört das Ergebnis aufgerundet und nicht abgerundet, damit der Sauerstoffpartialdruck nie unter dem Mindestwert liegt.
Abgrenzung und Einordnung
Das Gegenstück ist die maximale Einsatztiefe (MOD), die nach oben durch den Sauerstoff begrenzt wird. DAN nennt dafür einen Partialdruck von 1,4 bar bei der Arbeit am Grund und 1,6 bar für ein Dekompressionsgas. Die minimale und die maximale Einsatztiefe bilden zusammen das Tiefenfenster, in dem ein Gas verwendbar ist.
Dass die Grenzen nicht überall gleich gezogen werden, zeigt schon der Begriff „hypoxisch“. Eine einheitliche Grenze gibt es nicht. DAN bezeichnet Gemische mit weniger als 16 Prozent Sauerstoff als hypoxisch, TDI beschreibt hypoxische Gemische im Advanced Trimix als unter 17 Prozent, in der Trimix-Benennung gilt ein Gemisch mit weniger als 0,18 bar Sauerstoffpartialdruck an der Oberfläche als hypoxisch. Streng genommen ist jedes Gemisch unter 21 Prozent hypoxisch. Mehr zum Begriff steht im Eintrag Hypoxisches Gemisch. Welchen Wert ein Verband oder Anbieter ansetzt, ist dessen Entscheidung und im jeweiligen Regelwerk nachzulesen. Gasgemische dieser Art gehören in die Ausbildung zum Mischgastauchen, zum Beispiel mit Trimix.
