Otomykose

Die Otomykose ist eine Pilzinfektion des äußeren Gehörgangs. Sie teilt mit dem bakteriellen Taucherohr den Auslöser — Feuchtigkeit — und wird regelmäßig mit ihm verwechselt. Für Taucher ist der Unterschied praktisch: Die Beschwerden sind andere, die Behandlung ist eine andere, und das Übliche gegen die bakterielle Form hilft hier nicht, sondern kann sie begünstigen.

Erreger — und was der Ausfluss verrät

Zwei Gruppen kommen in Betracht. Die pharmazeutische Fachdarstellung bei PTAheute nennt als typische Verursacher Schimmelpilze der Gattung Aspergillus, häufig Aspergillus niger, sowie Hefepilze der Gattung Candida, häufig Candida albicans. Das MSD Manual führt dieselben beiden Arten als selteneres Erregerspektrum der äußeren Gehörgangsentzündung neben den üblichen Bakterien.

Welcher Pilz es ist, lässt sich nach der PTAheute-Darstellung an der Farbe des Ausflusses zumindest ahnen: Bei Aspergillus ist er „schwarz bis gelblich“, bei Candida „weißlich und cremig“. Das DocCheck-Flexikon beschreibt den otoskopischen Befund allgemeiner als weißlichen oder braunen Belag im Gehörgang, feucht oder trocken, und nennt austretendes Sekret weiß, grün, gelb oder schwarz verfärbt. Ein Farbspiel also, aber keine Diagnose — die stellt der Arzt mit dem Otoskop.

Ein Merkmal grenzt sie gut ab: Die Infektion tritt nach PTAheute meist nur an einem Ohr auf.

Warum sie Taucher trifft

Die Risikofaktoren lesen sich wie eine Beschreibung der Tauchwoche. PTAheute nennt an erster Stelle Feuchtigkeit im Ohr durch Schweiß oder Wasser und führt Schwimmer und Taucher ausdrücklich an. Dazu kommen kleine Verletzungen der Gehörgangshaut, etwa durch Wattestäbchen oder Fingernägel, Fremdkörper wie Hörgeräte oder Kopfhörer und viel Ohrenschmalz.

Der Punkt, der im Tauchzusammenhang am wichtigsten ist, steht etwas versteckt: Eine vorangegangene, örtlich mit Antibiotika behandelte Gehörgangsentzündung gilt nach derselben Quelle als Risikofaktor, ebenso eine frühere Otomykose. Das DocCheck-Flexikon nennt eine langfristige oder wiederholte örtliche Antibiotikabehandlung ebenfalls als begünstigend. Wer also eine bakterielle Gehörgangsentzündung durchgemacht und mit antibiotischen Tropfen behandelt hat, gehört zu denen, bei denen als Nächstes ein Pilz kommen kann — und das trifft im Tauchurlaub mehr Leute, als man denkt.

Weiter nennt PTAheute immunschwächende Erkrankungen und Therapien, Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes mellitus, Medikamente wie Immunsuppressiva, Glucocorticoide oder Estrogene sowie hormonelle Umstellungen.

Woran man sie erkennt — und warum spät

Der Anfang ist unauffällig, und das ist das Problem. Nach PTAheute treten zu Beginn nur selten Beschwerden auf, was die frühe Erkennung erschwert; das DocCheck-Flexikon hält fest, dass Ohrmykosen oft symptomlos verlaufen oder Juckreiz verursachen. Erst im Verlauf kommen Druckgefühl, Schmerzen, Rötung und Schwellung, ein verstopftes Ohr, Hörminderung oder Ohrgeräusche sowie Ausfluss hinzu.

Der Juckreiz ohne nennenswerten Schmerz ist das, was die Pilzform von der bakteriellen unterscheidet — letztere tut innerhalb von ein, zwei Tagen deutlich weh. Wer also tagelang ein juckendes Ohr hat, ohne dass es richtig schlimm wird, hat nicht unbedingt Glück gehabt, sondern möglicherweise die andere Infektion.

Behandlung: trocken statt feucht

Hier dreht sich eine Regel um, die vom Taucherohr vertraut ist. Zur Vorbeugung der bakteriellen Form wird der Gehörgang nach dem Tauchgang mit Süßwasser gespült. Bei der bestehenden Pilzinfektion ist das falsch: Das DocCheck-Flexikon hält Spülungen für kontraindiziert, weil feuchtes Klima das Pilzwachstum fördert. Gereinigt wird dort manuell, um den oberflächlichen Befall zu entfernen, und zur Austrocknung werden alkoholische Lösungen eingeträufelt.

PTAheute beschreibt denselben Grundsatz von der Seite der Selbstmedikation: das Ohr trocken halten, Feuchtigkeit mit einem weichen Wattepad entfernen, beim Schwimmen Silikon-Ohrstöpsel. Reinigungslösungen können Pilzbeläge aufweichen. In den meisten Fällen reiche Selbstmedikation jedoch nicht aus.

Ärztlich werden örtliche Antimykotika eingesetzt, je nach Infektion mit Antibiotika oder Glucocorticoiden kombiniert; in schweren Fällen kommt eine systemische Therapie in Betracht. Seit Juni 2025 sind nach PTAheute in Deutschland erstmals Ohrentropfen mit dem Wirkstoff Clotrimazol zugelassen, rezeptpflichtig, mit 10 mg je Milliliter, anwendbar ab dem ersten Lebensmonat und als konservierungsmittelfreie Einzeldosen erhältlich; eingeträufelt wird zwei Wochen lang je morgens und abends, nach vorheriger Reinigung des Ohres. Zuvor wurde Miconazol außerhalb der Zulassung verwendet.

Eine Einzelheit gehört ausdrücklich dazu, weil sie der Grund für Rückfälle ist: Das DocCheck-Flexikon empfiehlt, antimykotische Tropfen nach dem Abklingen der Infektion noch zwei Wochen weiterzuführen, weil Sporen verzögert zu einem Rezidiv führen können. Wer absetzt, sobald der Juckreiz weg ist, fängt in der nächsten Tauchwoche von vorn an.

Was das fürs Tauchen heißt

Zwei Folgen. Erstens dauert die Sache: Bei einer Behandlung, die nach Abklingen noch zwei Wochen läuft, ist das Tauchen nicht nach drei Tagen wieder dran — schon weil jeder Tauchgang den Gehörgang erneut durchnässt und damit genau die Bedingung herstellt, gegen die behandelt wird. Zweitens ist ein zugeschwollener Gehörgang ohnehin das Ende des Tauchgangs: Ohne freien Gang lässt sich weder Druckausgleich beurteilen noch das Trommelfell ansehen, und eine Aussage zur Tauchtauglichkeit ist dann nicht zu treffen.

Als Tauchlehrer ziehe ich daraus vor allem eine Lehre für die Vorbeugung: Die antibiotische Behandlung eines Taucherohrs ist kein Freibrief für den Rest der Saison, sondern selbst ein Risikofaktor. Wer sie hinter sich hat und danach wieder ein juckendes Ohr bekommt, sollte nicht zur selben Flasche greifen, sondern zum Arzt gehen.

Hinweis: Dieser Eintrag ersetzt keine ärztliche Untersuchung. Bei starken Schmerzen, Ausfluss und Hörminderung ist nach der PTAheute-Darstellung dringend ein Arzt aufzusuchen, weil eine Trommelfellperforation möglich ist. Ohrentropfen gehören bei Verdacht auf ein perforiertes Trommelfell nicht ins Ohr.

Quellen

• PTAheute: Otomykose — was tun bei Pilzen im Ohr? — Erreger Aspergillus und Candida mit den häufigsten Arten, Befall meist nur eines Ohres, seltene Beschwerden zu Beginn, Beschwerdebild im Verlauf, Farbe des Ausflusses je Erreger, Risikofaktoren von Feuchtigkeit über Wattestäbchen und Hörgeräte bis zu Vorerkrankungen und Medikamenten, vorangegangene antibiotisch behandelte Otitis externa als Risikofaktor, Trockenhalten und Reinigungslösungen in der Selbstmedikation, örtliche Antimykotika und systemische Therapie, Zulassung von Clotrimazol-Ohrentropfen im Juni 2025 mit 10 mg je Milliliter, Anwendung zwei Wochen morgens und abends ab dem ersten Lebensmonat, Miconazol als früherer Einsatz außerhalb der Zulassung, Hinweis auf mögliche Trommelfellperforation.
• DocCheck Flexikon: Ohrmykose — Definition als Pilzinfektion des Gehörganges, Aspergillus als häufigster Erreger, chronische Otitis media und langfristige oder wiederholte örtliche Antibiotikabehandlung als begünstigend, häufig symptomloser Verlauf oder Juckreiz, otoskopischer Befund als weißlicher oder brauner Belag, Sekretfarben, manuelle Reinigung, Kontraindikation der Spülung, alkoholische Lösungen zur Austrocknung, Fortführung antimykotischer Tropfen zwei Wochen über das Abklingen hinaus wegen verzögerter Rezidive durch Sporen. Wiki-Quelle.
• MSD Manual, Profi-Ausgabe: Akute Otitis externa — Einordnung der Otomykose durch Aspergillus niger oder Candida albicans als selteneres Erregerspektrum neben den bakteriellen Erregern der äußeren Gehörgangsentzündung.

Zur Quellenlage: Eine Leitlinie zur Otomykose liegt dieser Darstellung nicht zugrunde; getragen wird sie von einer pharmazeutischen Fachzeitschrift, einem medizinischen Wiki und einer Nachschlagewerksdarstellung, die den Begriff nur streift. Der Vier-Verbände-Maßstab ist hier nicht anwendbar — CMAS, SSI, PADI und TDI äußern sich zur Pilzform des äußeren Ohres nicht. Häufigkeitsangaben, ein Anteil der Pilzform an allen Gehörgangsentzündungen und Zahlen zur Heilungsdauer nennt keine der drei Quellen; der Eintrag nennt deshalb keine. Die beiden Ratschläge „Reinigungslösungen weichen Pilzbeläge auf“ und „Spülungen sind kontraindiziert“ stammen aus verschiedenen Quellen und sind hier beide ihrem Urheber zugeordnet. Auch die Verbindung zwischen vorangegangener Antibiotikabehandlung und Pilzbefall ist in beiden Quellen nur als Risikofaktor genannt, nicht als erklärte Ursachenkette.