Cyanobakterien — im Alltag Blaualgen genannt — sind einzellige, zur Fotosynthese fähige Organismen, die trotz des Namens keine Algen sind, sondern im Zellaufbau den Bakterien gleichen. Einige Gattungen bilden Giftstoffe. Für Taucher sind sie der häufigste Grund, warum ein Badesee im Hochsommer grün, trüb und zeitweise gesperrt ist.
Warum sie im Sommer hochkommen
Das Landesamt für Umwelt Rheinland-Pfalz nennt die Bedingungen, unter denen eine Massenentwicklung entsteht, und keine davon ist Zufall. Entscheidend sind Nährstoffe, vor allem Phosphor, daneben Stickstoff — eingetragen über Zuflüsse und Grundwasser, über die Abschwemmung von Liegewiesen, Weiden und Äckern nach Regen, über abgestorbene Pflanzen und Laub sowie über Fisch- und Wasservogelfutter. Dazu kommen geringe Austauschraten, wie sie ein regenarmer Sommer mit sich bringt: Die Nährstoffe bleiben im See, und die Bakterien bleiben länger darin. Und schließlich lang anhaltende Sonneneinstrahlung bei hohen Luft- und Wassertemperaturen.
Der Wind löst keine Blüte aus, entscheidet aber darüber, wo sie sichtbar wird: Er treibt die aufschwimmenden Ansammlungen zusammen, sodass sich an der Leeseite Schlieren, Aufrahmungen und geschlossene Teppiche bilden — oft genau dort, wo der Einstieg liegt. Gegen die Entwicklung wirkt nach derselben Darstellung ein guter Wasserpflanzenbestand; Fressfeinde haben Cyanobakterien kaum.
Der Jahresgang des Sees gehört mit dazu. Während der Sommerstagnation findet eine Zirkulation nur im Epilimnion statt — die warme, nährstoffhaltige Oberschicht bleibt über Wochen stehen und ist genau der Raum, in dem eine Blüte sich hält. Die Klarwasserphase des Frühsommers liegt davor, nicht danach.
Das Überwachungsschema — und warum es Taucher angeht
Für deutsche Badegewässer gilt die Empfehlung des Umweltbundesamtes zum Schutz von Badenden vor Cyanobakterien-Toxinen. Sie arbeitet dreistufig — und das erste Merkmal jeder Stufe ist die Sichttiefe:
- Erhöhte Aufmerksamkeit bei einer Sichttiefe unter zwei Metern und einem Cyanobakterien-Biovolumen über 1 mm³/l beziehungsweise über 5 µg/l Chlorophyll a: Die Überwachung wird verdichtet, allgemein informiert.
- Warnstufe bei einer Sichttiefe unter einem Meter oder sichtbaren Schlieren und über 3 mm³/l beziehungsweise über 15 µg/l: Warnhinweise für Badende, besonders für Kleinkinder.
- Alarmstufe bei einer Sichttiefe unter einem halben Meter oder geschlossenen Teppichen und über 15 mm³/l beziehungsweise über 75 µg/l: Ein vorübergehendes Badeverbot ist in Erwägung zu ziehen.
Das Landesamt Rheinland-Pfalz beschreibt die Praxis mit leicht abweichenden Zahlen: Warnhinweise ab Chlorophyllgehalten über 12 µg/l, einer Sichttiefe unter einem Meter oder deutlich sichtbaren Schlieren; eine vorübergehende Sperrung bei sehr hohen Dichten, Sichttiefen weit unter einem Meter oder geschlossenen Algenteppichen. Beide Darstellungen stimmen im Aufbau überein und unterscheiden sich im Schwellenwert — maßgeblich ist, was die zuständige Behörde vor Ort veröffentlicht.
Für den Taucher heißt das zweierlei. Erstens ist die Sichttiefe hier keine Komfortfrage, sondern ein amtliches Kriterium: Der trübe See ist nicht nur unangenehm, er ist der Zustand, an dem die Behörde ihre Stufe festmacht. Zweitens trifft die Verschlechterung der Sicht und das Verbot dieselbe Woche — wer im August an den Baggersee fährt, schaut vorher auf die Seite des Landes und nicht auf die Wettervorhersage.
Was die Toxine tun
Die UBA-Empfehlung trennt zwei Wirkungsarten. Örtlich und meist leicht und vorübergehend sind Haut- und Schleimhautreizungen, Bindehautentzündungen und Ohrenschmerzen, gelegentlich auch Magen-Darm- oder Atemwegsbeschwerden; empfindliche und allergisch veranlagte Personen trifft es stärker. Systemisch, also nach dem Verschlucken, schädigen Microcystine und Nodularine vor allem die Leber; Microcystin-LR ist von der IARC als „possibly carcinogenic to humans“ in die Gruppe 2B eingestuft. Neurotoxine wie Anatoxin-a können bis zur Atemlähmung führen.
Die Einordnung gehört dazu: Eindeutig belegte Todesfälle durch das Baden in einer Blaualgenblüte sind nach derselben Empfehlung bislang nicht bekannt. Als Risikogruppen nennt sie Kleinkinder, Wassersportler und Personen, die nach einem Badeunfall größere Mengen Wasser aufgenommen haben — Wassersportler also ausdrücklich, weil sie länger im Wasser sind und mehr davon schlucken.
Als Tauchlehrer
Die Regeln, die beide Behörden für Badende nennen, passen auf einen Seetauchgang fast unverändert: Hinweisschilder beachten, auffällig grün gefärbte Bereiche und Teppiche meiden, kein Wasser trinken, nach dem Tauchgang gründlich duschen und die Ausrüstung abspülen. Dazu kommt eine Besonderheit, die kein Badegast hat: Wir bringen Neopren, Kopfhaube und Maske mit, die Wasser gegen die Haut und an die Schleimhäute halten — die Spülung nach dem Tauchgang ist bei einer sichtbaren Blüte kein Pflegeritual, sondern der Hauptteil der Vorsorge. Und ein Tauchgang, bei dem am Einstieg ein geschlossener Teppich liegt, findet nicht statt; das Stück Ufer wechseln hilft nur, wenn der Wind es nicht gerade dorthin treibt.
Dieser Eintrag ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei anhaltenden Haut-, Augen- oder Magen-Darm-Beschwerden nach dem Kontakt mit einer Algenblüte gehört die Abklärung zum Arzt.
Quellen
- Umweltbundesamt: Empfehlung zum Schutz von Badenden vor Cyanobakterien-Toxinen (PDF) — das dreistufige Überwachungsschema mit Sichttiefen, Biovolumina und Chlorophyll-a-Werten, örtliche und systemische Wirkungen, Einstufung von Microcystin-LR in IARC-Gruppe 2B, Risikogruppen, keine eindeutig belegten Todesfälle durch Baden. Veröffentlicht im Bundesgesundheitsblatt 58 (2015), S. 908–920, auf Empfehlung der Badewasserkommission und des Bund-Länder-Arbeitskreises Badegewässer.
- Landesamt für Umwelt Rheinland-Pfalz: FAQs Blaualgen (PDF) — Zellaufbau näher an den Bakterien als an den Algen, mikroskopische Artbestimmung, Nährstoffe und Eintragswege, geringe Austauschraten, Temperatur und Sonneneinstrahlung, Wind als Treiber der Aufrahmungen, Wasserpflanzen als Gegenspieler, Schwellen für Warnhinweise und Sperrung, Verhaltensregeln.
Zur Quellenlage: Beide Fundstellen sind amtlich und frei zugänglich. Die Schwellenwerte gehen auseinander — die UBA-Empfehlung nennt für die Warnstufe über 15 µg/l Chlorophyll a, das Landesamt Rheinland-Pfalz 12 µg/l; das ist hier nicht geglättet, weil die Länder die Empfehlung in eigener Praxis umsetzen. Die UBA-Empfehlung selbst führt für die erste Stufe im Text eine Spanne, die von ihrer eigenen Abbildung abweicht. Ein tauchspezifischer Grenzwert existiert nicht: Die Stufen sind für Badende gedacht, und die Übertragung auf einen Tauchgang ist eine Folgerung aus ihnen, keine Vorgabe. Zahlen zur Häufigkeit von Blüten in Tauchgewässern nennt keine der beiden Quellen.
