Tauchzeichen: 31 genormte Handzeichen im Überblick

Ein Taucher gibt das Zeichen zum Abbrechen, sein Partner antwortet sofort mit dem OK-Zeichen. — Illustration, mit Google Gemini erzeugt.

Tauchzeichen sind die vereinbarten Signale, mit denen sich Taucher unter Wasser verständigen — überwiegend Handzeichen, daneben Zeichen über die Leine, die Lampe und Geräusche. Sie sind kein Beiwerk der Ausbildung, sondern die einzige Sprache, die unter Wasser zuverlässig funktioniert: Ein Zeichen ist eine Frage, eine Antwort oder eine Anweisung, und der Partner muss darauf reagieren.

Was genormt ist und was nicht

Hier liegt das Missverständnis, das die meisten Taucher mit sich herumtragen. Der Weltverband der Ausbildungsorganisationen, der World Recreational Scuba Training Council, hat mit Wirkung vom 1. Dezember 2005 einen eigenen Mindeststandard für Handzeichen erlassen. Sein Zweck steht im ersten Satz: „To formally standardize the most common hand signals used during recreational scuba diving.“ Die Begründung davor ist knapp — wirksame Verständigung unter Wasser sei für die sichere und zügige Durchführung jedes Tauchgangs notwendig, und das bequemste und zuverlässigste Mittel dafür seien einfache Handzeichen.

Der Standard unterscheidet natürliche, örtliche und besondere Zeichen und regelt nur die letzte Gruppe. Er umfasst 31 Abbildungen, die auf 27 verschiedene Bedeutungen kommen — allein das OK-Zeichen ist in vier Fassungen dargestellt: mit gestreckten Fingern, mit Fäustlingen, an der Oberfläche beidarmig und an der Oberfläche einarmig. Zwischen Pflicht- und Wahlzeichen trennt er nicht.

Alles darüber hinaus ist Absprache. Die deutschsprachige Wikipedia zählt über 160 Tauchzeichen und hält fest, dass davon 31 international genormt sind und in die Norm ISO 24801-2 eingegangen sind; die Ziffern 1 bis 9 und die Zeichen für Meereslebewesen gehören ausdrücklich nicht dazu und wechseln mit Verband, Sprache und Weltregion. Deshalb gehören die Zeichen eines Tauchgangs ins Briefing — nicht weil sie unbekannt wären, sondern weil die ungenormten unter ihnen verhandelbar sind.

Die Zeichen, die jeder Taucher kennen muss

Aus dem Standard lassen sich die Zeichen nach Dringlichkeit ordnen. Die unteren drei Zeilen sind die, bei denen keine Rückfrage mehr kommt:

Zustand: Are you OK? / OK! — Daumen und Zeigefinger bilden einen Kreis, die übrigen Finger möglichst gestreckt. Something is wrong — flache Hand, Finger gespreizt, um die Unterarmachse hin- und herkippen, danach auf die Quelle des Problems zeigen.
Bewegung: Stop — Handfläche zum Gegenüber. Go up und Go down — Faust mit Daumen nach oben beziehungsweise unten, dazu die Handbewegung in die Richtung. Level off at this depth — flache Hand langsam waagerecht hin und her.
Gas: I’m low on air — geballte Faust zur Brust. I’m out of air — flache Hand, schneidende Bewegung quer über die Kehle. Let’s share air — zum eigenen Atemregler zeigen und zum Mund führen. Alle drei dürfen zur Dringlichkeit wiederholt werden.
Notfall: Distress or help me — die Hand aus der Waagerechten schnell über den Kopf schwingen; an der Oberfläche darf sie das Wasser berühren.
Dazwischen: Ear(s) not clearing (Zeigefinger ans Ohr), I am cold (Arme vor der Brust verschränken), Take it easy (flache Hand langsam auf und ab), Get with your buddy (beide Zeigefinger zusammenführen), Turn around (Zeigefinger senkrecht, Hand kreisen), Which direction? (Faust mit Daumen mehrfach um 180 Grad drehen).

Eine Verwechslung ist dabei dauerhaft gefährlich, und sie passiert an der Oberfläche: Winken bedeutet Hilfe. Nach der Wikipedia-Darstellung sollten Taucher deshalb nicht zur Begrüßung winken, auch nicht vom Boot oder vom Ufer — das Oberflächen-OK mit über dem Kopf zusammengeführten Armen ist dafür das richtige Zeichen und von weitem besser zu erkennen.

Wenn die Hände nicht zu sehen sind

Handzeichen setzen Sichtkontakt voraus, und den gibt es nicht immer. Für diese Fälle sind drei weitere Wege gebräuchlich:

Leinenzeichen. Bei schlechter Sicht und beim Eistauchen sind die Partner — oder Taucher und Oberfläche — über eine Leine verbunden, und die Signale werden gezogen. Die Wikipedia-Darstellung gibt die gebräuchliche Folge an: ein Zug OK beziehungsweise die Frage danach, zwei Züge Stopp, drei Züge abtauchen, vier Züge auftauchen, ununterbrochenes Ziehen Notfall und sofortiges Auftauchen. Die Zahl der Züge ist der ganze Code, und genau deshalb wird sie vor dem Einstieg wiederholt. Verbindlich ist diese Folge allerdings nicht, und das ist mehr als eine Feinheit: Für das Eistauchen legt der VDST in seinen Standards eine bewusst variantenarme und in der Bedeutung gegenläufige Folge fest — dort ist ein Zug das Notsignal und die Aufforderung auszutauchen, fünf Züge heißen „alles in Ordnung“ oder fragen danach, und unklare Signale werden als Notsignale gedeutet. Wer an der Leine taucht, richtet sich nach der Festlegung, die für diesen Tauchgang gilt, und klärt sie vorher ab.

Lichtzeichen. Beim Nachttauchgang treten die Zeichen der Tauchlampe an die Stelle der Hände. Das Zeichen wird auf den Grund vor den Partner gemalt, nicht in dessen Augen geleuchtet; für alle übrigen Zeichen leuchtet man die eigene Hand an. Hektische Lampenbewegungen gelten vielen Tauchern als Warnsignal.

Geräusche. Klopfen an die Flasche, Rasseln und Druckluftfanfaren haben keine festgelegte Bedeutung. Sie erregen Aufmerksamkeit, und das ist auch alles — unter Wasser lässt sich eine Schallquelle kaum orten, der Partner weiß also, dass etwas ist, aber nicht, wo.

Für längere Inhalte bleiben Schreibtafel oder Wetnotes. Sie kosten Zeit, und genau deshalb ist das Handzeichen, das in einer halben Sekunde sitzt, der Normalfall.

Als Tauchlehrer

Zwei Dinge fallen in jedem Kurs auf. Erstens wird das OK-Zeichen als Grußformel benutzt statt als Frage — wer es gibt, erwartet eine Antwort, und wer keine bekommt, hat ein Problem festgestellt und nicht bloß einen unhöflichen Partner. Zweitens werden Zeichen gegeben, ohne dass der Partner hinsieht. Beides ist dieselbe Lücke: Das Zeichen ist erst gegeben, wenn es beantwortet ist. Deshalb lohnt sich das langweiligste Stück Tauchgangsplanung an Land mehr als jede Übung unter Wasser — drei Zeichen im Briefing vereinbaren, die auf diesem Tauchgang vorkommen werden, und sie beim Buddy-Check einmal durchgehen.

Sind Tauchzeichen weltweit gleich?

Nur zum Teil. Der WRSTC-Standard, der seit dem 1. Dezember 2005 gilt, umfasst 31 Abbildungen mit 27 Bedeutungen; die deutschsprachige Wikipedia zählt insgesamt über 160 Tauchzeichen und hält fest, dass 31 davon international genormt und in die ISO 24801-2 eingegangen sind. Nicht genormt sind unter anderem die Ziffern 1 bis 9 und die Zeichen für Meereslebewesen — die wechseln mit Verband, Sprache und Region und gehören deshalb vor dem Tauchgang abgesprochen.

Was bedeuten die Züge an der Leine?

Nach der gebräuchlichen Folge: ein Zug OK oder die Frage danach, zwei Züge Stopp, drei Züge abtauchen, vier Züge auftauchen, ununterbrochenes Ziehen Notfall und sofortiges Auftauchen. Verwendet werden Leinenzeichen bei schlechter Sicht und beim Eistauchen, wo die Verbindung bis zur Oberfläche reicht. Weil der Code allein aus der Zahl der Züge besteht, wird er vor jedem Einstieg wiederholt — ein verzählter Zug bedeutet etwas anderes. Allgemein verbindlich ist diese Folge nicht: Der VDST legt für das Eistauchen eine abweichende fest, bei der ein Zug das Notsignal ist und fünf Züge „alles in Ordnung“ bedeuten.

Warum soll man einem Taucher nicht zuwinken?

Weil Winken das Notfallzeichen ist. Das Zeichen für Hilfe wird gegeben, indem die Hand aus der Waagerechten schnell über den Kopf geschwungen wird — aus der Entfernung sieht das aus wie Winken. Die Wikipedia-Darstellung rät Tauchern deshalb ab, zur Begrüßung zu winken, auch vom Boot oder vom Ufer aus. Das richtige Oberflächenzeichen ist das große OK mit über dem Kopf zusammengeführten Armen; es ist eindeutig und von weitem zu erkennen.

Quellen

WRSTC/RSTC: Minimum Course Content for Common Hand Signals for Scuba Diving (PDF) — Zweck und Einleitung im Wortlaut, Einteilung in natürliche, örtliche und besondere Zeichen, 31 Abbildungen mit 27 Bedeutungen samt Ausführungsbeschreibung, vier Fassungen des OK-Zeichens, keine Trennung in Pflicht- und Wahlzeichen, Geltung ab dem 1. Dezember 2005.
Wikipedia: Tauchzeichen — über 160 Tauchzeichen und 31 international genormte, Eingang der WRSTC-Zeichen in die ISO 24801-2, Leinenzeichen mit der Folge ein bis vier Züge und ununterbrochenem Ziehen, Lichtzeichen beim Nachttauchen und das Anleuchten der eigenen Hand, akustische Zeichen ohne festgelegte Bedeutung und die fehlende Ortbarkeit von Schall unter Wasser, Schreibtafel und Wetnotes, Winken als Notfallzeichen, fehlende Normung von Ziffern und Tierzeichen. Wiki-Quelle.

Zur Quellenlage: Der WRSTC-Standard liegt im Volltext zugrunde; die Angabe, dass dessen 31 Zeichen in die ISO 24801-2 eingegangen sind, stammt allein aus der Wikipedia-Darstellung — der Normtext der ISO 24801-2 ist kostenpflichtig und liegt nicht zugrunde. Dasselbe gilt für die Leinenzeichen: Die Folge ein bis vier Züge ist dort als gebräuchlich beschrieben, eine Verbands- oder Normfundstelle dafür liegt nicht zugrunde. Eigene Zeichenkataloge von CMAS, SSI, PADI und TDI sind nicht herangezogen; sie können im Einzelfall abweichen, was den Vorbehalt der Absprache im Briefing nicht aufhebt, sondern begründet.