Das Wrack der Benwood

Taucher schwebt über den bewachsenen Resten des Wracks der Benwood vor Key Largo
Taucher an der Benwood, Februar 2010. Foto: Elkman, Wikimedia Commons, Lizenz CC BY-SA 3.0

Benwood auf einen Blick

  • Lage: zwischen French Reef und Dixie Shoals vor Key Largo, im Florida Keys National Marine Sanctuary
  • Tiefe: 25 bis 45 Fuß (rund 8 bis 14 m) nach NOAA; Wikipedia nennt 55 Fuß (17 m)
  • Schiff: Frachtdampfer, gebaut 1910 in Stockton-on-Tees (England), 360 Fuß (rund 110 m) lang
  • Untergang: Kollision in der Nacht zum 10. April 1942, beide Schiffe fuhren ohne Licht
  • Niveau: flacher Wracktauchgang, beliebt auch als Nachttauchgang
  • Tiere: Grunzer, Schnapper, Meerbarben, Fächerkorallen
  • Position: NOAA-Boje BW1: 25° 03.128′ N, 80° 19.920′ W (eine von sechs Bojen am Wrack, NOAA-Bojendaten 2025)

Die Benwood ist das flache Wrack vor Key Largo – und eines der beliebtesten Wracks im Florida Keys National Marine Sanctuary. Anders als die großen Riffschiffe in der Nachbarschaft wurde sie nicht absichtlich versenkt: Der Frachter sank 1942 nach einer Kollision, als beide Schiffe aus Angst vor deutschen U-Booten ohne Licht fuhren.

Vom Schiff ist nicht mehr viel am Stück übrig, dafür liegt alles in Tiefen, in denen du lange bleiben kannst. Zwischen den Stahlrippen wohnen Grunzer und Schnapper, Fächerkorallen wachsen auf dem Rumpf – ein Platz für ruhiges Schauen, tagsüber wie nachts.

Ein echtes Wrack aus dem Zweiten Weltkrieg

Gebaut wurde die Benwood 1910 bei Craig, Taylor & Co. in Stockton-on-Tees in England. Erster Eigner war eine Reederei aus Liverpool; zur Zeit des Untergangs gehörte der Frachter einer norwegischen Gesellschaft. NOAA gibt die Länge mit 360 Fuß bei 51 Fuß Breite an, das Datenblatt bei Wikipedia nennt 345 Fuß. Wegen der U-Boot-Gefahr war das Schiff bewaffnet: mit zwölf Gewehren, einem 4-Zoll-Geschütz, sechs Wasserbomben und 36 Bomben.

In der Nacht des 9. April 1942 lief die Benwood mit einer Ladung Phosphatgestein von Tampa nach Norfolk, Virginia. Gerüchte über deutsche U-Boote in der Gegend hatten die Besatzung veranlasst, alle Außenlichter zu löschen. Auf demselben Schifffahrtsweg kam ihr die Robert C. Tuttle entgegen, ebenfalls abgedunkelt, unterwegs nach Atreco in Texas – nach Wikipedia ein 544 Fuß (rund 166 m) langes Schiff.

Die beiden erkannten die Gefahr zu spät: Der Bug der Benwood rammte die Backbordseite der Tuttle. Die neuere und größere Tuttle war nicht unmittelbar in Gefahr, doch der Bug der Benwood war eingedrückt, und sie nahm Wasser. Der Kapitän drehte auf Land zu und ließ eine halbe Stunde später das Schiff verlassen. Am nächsten Tag fand man die Benwood auf Grund mit gebrochenem Kiel; die Versicherer erklärten sie zum Totalverlust.

Was vom Schiff übrig ist

Bewachsene Stahlspanten und Rumpfreste des Wracks der Benwood auf Sandgrund vor Key Largo, darüber ein Taucher
Rumpfreste der Benwood, Juli 2023. Foto: Jstuby, Wikimedia Commons, CC0

Gleich nach dem Untergang begann die Bergung, sie zog sich bis in die 1950er-Jahre. NOAA geht davon aus, dass das Wrack gesprengt wurde, damit es kein Hindernis für die Schifffahrt bildete; nach dem Krieg nutzte die US-Armee es zudem als Ziel für Übungen aus der Luft.

Entsprechend liegen die Reste heute über eine große Fläche verstreut. Am besten erhalten ist der Bug, der sich rund 25 Fuß (knapp 8 m) vom Grund erhebt – an ihm siehst du noch die Spuren der Kollision. Abgesehen vom Bug ist der Rumpf bis etwa auf Höhe des Laderaumdecks erhalten. Wo die Außenhaut fehlt, zeichnen massive, dreieckige Stahlknie noch die Form des Rumpfs nach.

Rundherum liegen flaches Riff und Sand. Eine Übersicht über das Wrack bieten der Lageplan und ein 3D-Modell auf der Seite der NOAA zur Benwood, das 2017 aus 6.460 Fotos entstanden ist.

Was du an der Benwood siehst

Visit Florida Keys nennt Schwärme von Grunzern, Schnappern und Meerbarben, die heute zwischen den bewachsenen Resten unterwegs sind. Auf dem Stahl wachsen Fächerkorallen und andere Gorgonien. Im Video weiter unten ruht eine Meeresschildkröte zwischen den Trümmern.

Die Fischwelt der Benwood unterscheidet sich deutlich von der des tiefen Nachbarn: REEF hat bei seiner Zählung an der Spiegel Grove die Benwood als flachen Vergleichsplatz genutzt. Scuba Diving empfiehlt die fischreiche Benwood als zweiten Tauchgang nach der Spiegel Grove – nach den NOAA-Bojenpositionen liegen beide nur rund zweieinhalb Kilometer auseinander.

Tauchen an der Benwood: tagsüber und nachts

Mit 25 bis 45 Fuß liegt die Benwood in einem Tiefenbereich, den auch ein Open-Water-Brevet abdeckt. NOAA zählt sie zu den beliebtesten Wracktauchgängen der Sanctuary, Visit Florida Keys zu den Lieblingsplätzen vor Key Largo. Ein Inneres zum Hineintauchen gibt es nicht mehr – du schwimmst die verstreuten Reste ab.

Beliebt ist die Benwood auch als Nachttauchgang. Im Licht der Tauchlampe kommen die Farben von Korallen und Schwämmen zur Geltung. Achte dabei auf saubere Tarierung und guten Trimm: Wrackstrukturen sind nach NOAA oft so empfindlich wie das Leben, das auf ihnen wächst. Über dem Wrack liegen nach den NOAA-Bojendaten sechs Festmacherbojen.

Shipwreck Trail und Wreck Trek

Die Benwood gehört zum Shipwreck Trail der NOAA – neun historische Plätze von Key Largo bis Key West, darunter auch die Duane und die Eagle. Für jeden Platz gibt es einen Unterwasserführer mit Positionen und Lageplan. Beim Wreck Trek, einem Logbuch-Programm der Tauchbasen ab 2010, war die Benwood dagegen nicht dabei; dort waren unter anderem Spiegel Grove, Duane und Bibb vertreten.

Video: Benwood unter Wasser

Das Video eines Sporttauchers vom Februar 2017 zeigt einen Tauchgang an der Benwood mit den bewachsenen Wrackresten und einer Meeresschildkröte. Es wird erst geladen, wenn du auf das Vorschaufeld klickst.

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„Scuba Diving The Benwood Wreck, Key Largo, Florida, 2-26-2017“ direkt öffnen
Video: „Scuba Diving The Benwood Wreck, Key Largo, Florida, 2-26-2017“ – YouTube-Kanal Underwater Worlds

Lage auf der Karte

Die Markierung zeigt die Boje BW1, eine der sechs Bojen über dem Wrack, nach den Bojendaten des Florida Keys National Marine Sanctuary (Datenstand September 2025). Zum Vergleich ist Key Largo eingezeichnet; dieser Punkt dient nur der Orientierung. Die Karte ersetzt keine Seekarte.

Häufige Fragen zur Benwood

Wie tief liegt die Benwood?
Nach NOAA in 25 bis 45 Fuß, also etwa 8 bis 14 Metern. Wikipedia nennt 55 Fuß (17 m). Der Bug ragt rund 25 Fuß vom Grund auf.
Ist die Benwood für Anfänger geeignet?
Mit 25 bis 45 Fuß (8 bis 14 m) liegt sie in einem Tiefenbereich, den auch ein Open-Water-Brevet abdeckt. Ins Innere tauchst du nicht – erhalten sind vor allem der Bug und der untere Rumpf.
Wie ist die Benwood gesunken?
In der Nacht zum 10. April 1942 kollidierte sie mit der Robert C. Tuttle. Beide fuhren wegen der U-Boot-Gefahr ohne Licht. Mit eingedrücktem Bug lief die Benwood auf Grund und wurde aufgegeben.
Kann man an der Benwood nachts tauchen?
Ja, die Benwood ist als Nachttauchplatz beliebt. Eine gute Lampe und saubere Tarierung über den empfindlichen Wrackresten gehören dazu.
Ist die Benwood Teil des Shipwreck Trail?
Ja, sie ist einer der neun Plätze des NOAA Shipwreck Trail. Beim Wreck Trek, einem Logbuch-Programm ab 2010, war sie dagegen nicht dabei.

Siehe auch: Tauchplätze in Key Largo · Wrack der Spiegel Grove · French Reef · Schnorcheln in den Florida Keys · Nachttauchgang · Wracktauchen

Quellen und weiterführende Links