Das Wrack der USS Spiegel Grove

Das Docklandungsschiff USS Spiegel Grove 1984 vor Florida, ein Luftkissen-Landungsboot fährt ins geflutete Dockdeck ein
Die Spiegel Grove im Februar 1984 vor Florida: Ein Luftkissen-Landungsboot fährt in ihr Dockdeck ein. Foto: U.S. Navy, Wikimedia Commons, gemeinfrei

Spiegel Grove auf einen Blick

  • Lage: auf Dixie Shoal, rund sechs Meilen (etwa zehn Kilometer) vor Key Largo im Florida Keys National Marine Sanctuary
  • Tiefe: Grund bei etwa 130 Fuß (rund 40 m), Rumpf bis 135 Fuß (41 m); die höchsten Aufbauten bei rund 60 Fuß (18 m)
  • Schiff: Docklandungsschiff der US Navy, 510 Fuß (155 m) lang, 84 Fuß (26 m) breit, Stapellauf 1955
  • Versenkung: sank am 17. Mai 2002 vorzeitig, lag zunächst auf der Seite; seit Hurrikan Dennis im Juli 2005 aufrecht
  • Niveau: Advanced Open Water oder höher; ins Innere nur mit Ausbildung für Überkopf-Umgebungen
  • Fische: 191 Arten in den ersten fünf Jahren (Zählung von REEF)
  • Position: 25° 04.00′ N, 80° 18.650′ W (Wrackposition nach FWC); darüber zehn Bojen des Sanctuary (NOAA-Bojendaten 2025)

Die Spiegel Grove ist das große Wrack vor Key Largo: ein ausgedientes Docklandungsschiff der US Navy, 510 Fuß lang, das 2002 als künstliches Riff versenkt wurde. Als sie sank, war sie das größte Schiff, das je eigens für Taucher versenkt worden war. Heute steht sie aufrecht auf dem Sand in rund 40 Metern Tiefe – so groß, dass du sie in einem Tauchgang nicht annähernd abschwimmst.

Die Versenkung lief alles andere als nach Plan, und gerade diese Geschichte gehört zum Wrack dazu. Tiefe, Größe und die Labyrinthe im Rumpf machen die Spiegel Grove aber auch zu einem Platz, den du ernst nehmen solltest.

Vom Docklandungsschiff zum Riff

Gebaut wurde das Schiff bei Ingalls Shipbuilding in Pascagoula, Mississippi: Kiellegung am 7. September 1954, Stapellauf am 10. November 1955, Indienststellung am 8. Juni 1956. Den Namen hat es vom Landsitz Spiegel Grove in Fremont, Ohio, dem Wohnsitz von Präsident Rutherford B. Hayes. Als Docklandungsschiff besaß die Spiegel Grove im Heck ein flutbares Dockdeck, aus dem Landungsboote aus- und einfahren konnten – das Foto oben zeigt genau das.

Eingesetzt wurde sie vor allem an der US-Ostküste, in der Karibik und im Mittelmeer; 1974 half sie bei der Evakuierung von Amerikanern aus Zypern. 1989 außer Dienst gestellt, lag sie rund zwölf Jahre in der Reserveflotte auf dem James River in Virginia, bevor sie 2001 an die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission ging – mit dem Ziel, vor Key Largo ein Riff zu werden.

Eine Versenkung mit Umwegen

Am 17. Mai 2002 lief das Schiff etwa sechs Stunden vor der geplanten Versenkung voll, rollte über und sank. Es kam kopfüber auf dem Grund zu liegen, der Bug ragte noch aus dem Wasser. Verletzt wurde dabei niemand. Die Bergungsfirma Resolve Marine Group drehte das Wrack anschließend auf die Steuerbordseite und schloss die Versenkung am 10. Juni 2002 ab.

So lag die Spiegel Grove drei Jahre lang – bis Hurrikan Dennis im Juli 2005 die Arbeit zu Ende brachte: Strömung und Wellen des Sturms stellten das Wrack aufrecht auf den Kiel, so wie es ursprünglich vorgesehen war.

Inzwischen sind die Oriskany (2006) und die Vandenberg (2009) größer; Visit Florida Keys führt die Spiegel Grove heute als drittgrößtes Riffschiff.

Aufbau und Tiefe des Wracks

Taucher neben der bewachsenen US-Flagge auf dem Wrack der Spiegel Grove vor Key Largo
Taucher an der Flagge auf dem Wrack der Spiegel Grove, März 2007. Foto: Nicholas Munn, Wikimedia Commons, gemeinfrei

Das Wrack liegt auf Sandgrund in etwa 130 Fuß Tiefe, der Rumpf reicht bis 135 Fuß (41 m) hinunter. Die höchsten Teile der Aufbauten erreichst du laut Wikipedia und Visit Florida Keys bei rund 60 Fuß (18 m); REEF gibt für das Oberdeck nach dem Aufrichten etwa 85 Fuß (26 m) an. Mit 84 Fuß Breite bildet das Schiff eine Wand, die nach REEF von 45 Fuß bis hinunter zum Sand reicht.

An vielen Tagen verschwinden die Aufbauten zur Seite hin im Grünblau, nur an sehr klaren Tagen ist der Sand von oben zu erkennen. Auf dem Deck stehen bewachsene Geschützstände, über die Aufbauten verteilt Schwämme, Oktokorallen und Hydrozoen. Die NOAA-Bojendaten führen zehn Festmacherbojen über dem Wrack.

Was du an der Spiegel Grove siehst

Die Fische kamen schnell. REEF hat das Wrack im Auftrag von Monroe County fünf Jahre lang beobachtet: Weniger als einen Monat nach der Versenkung waren bereits 46 Fischarten am Wrack nachgewiesen, nach fünf Jahren 191. Die Artenzusammensetzung glich da schon den tieferen natürlichen Riffen der Umgebung wie Dixie Ledge – und kaum noch den flachen Plätzen wie dem Wrack der Benwood.

Visit Florida Keys nennt große Zackenbarsche und Schwärme kleinerer Fische, dazu Algen und Schwämme auf dem Stahl.

Anforderungen und Sicherheit

Die Spiegel Grove ist kein Platz für Einsteiger. Gary Mace, Präsident des Verbands der Tauch- und Schnorchelanbieter der Upper Keys, nennt für einen normalen Wracktauchgang ohne Eindringen den Advanced Open Water Diver oder höher; wer nur Open Water hat, soll sein Logbuch vorlegen können. Ins Innere gehören nur Taucher mit Nachweis einer Ausbildung für Überkopf-Umgebungen, und auch dann nur in die dafür vorbereiteten oberen Decks: Öffnungen unterhalb von 90 Fuß oder unterhalb des Hauptdecks sind tabu.

Der Grund dafür ist ernst. Der Rumpf ist innen ein Labyrinth, aufgewirbeltes Sediment kann die Sicht auf nahe null drücken. Seit das Wrack zugänglich ist, sind an und in der Spiegel Grove mehrere Taucher ums Leben gekommen, im März 2007 allein drei bei einem Tauchgang ins Innere.

Für die tieferen Wracks der Keys weist NOAA darauf hin, dass mit schneller Strömung zu rechnen ist. In dieser Tiefe ist die Nullzeit kurz; plane Tiefe und Grundzeit vorher und behalte sie am Tauchcomputer im Blick. Mit Nitrox gewinnst du an Deck und Aufbauten Grundzeit, sofern du dafür ausgebildet bist – die maximale Einsatztiefe setzt aber die Grenze: Mit EAN32 liegt sie bei einem Sauerstoffpartialdruck von 1,4 bar bei rund 33 Metern (rund 110 Fuß), der Sand bei 130 Fuß liegt also tiefer. Er liegt auch jenseits der 30 Meter, für die PADI den Advanced Open Water Diver ausbildet. Den Sicherheitsstopp machst du an der Bojenleine.

Shipwreck Trail und Wreck Trek

Zwei Wrack-Routen werden oft verwechselt. Zum Shipwreck Trail der NOAA – neun historische Plätze, darunter die Benwood, die Duane und die Eagle – gehört die Spiegel Grove nicht. Sie war dafür Teil des Wreck Trek, eines Logbuch-Programms ab 2010 mit neun Wracks: Spiegel Grove, Duane, Bibb, Eagle, Thunderbolt, Adolphus Busch Sr., Cayman Salvager, Joe’s Tug und Vandenberg.

Video: Spiegel Grove unter Wasser

Das Video eines Sporttauchers vom März 2019 zeigt einen Tauchgang an der Spiegel Grove mit bewachsenen Aufbauten und Fischen am Wrack. Es wird erst geladen, wenn du auf das Vorschaufeld klickst.

Hier klicken, um den Inhalt von YouTube anzuzeigen.
Erfahre mehr in der Datenschutzerklärung von YouTube (öffnet in neuem Tab).

„Diving the USS Spiegel Grove in Key Largo, FL 3/23/19“ direkt öffnen
Video: „Diving the USS Spiegel Grove in Key Largo, FL 3/23/19“ – YouTube-Kanal Pavel Kerzhner

Lage auf der Karte

Die Markierung zeigt die Wrackposition nach dem Verzeichnis der künstlichen Riffe der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC): 25° 04.00′ N, 80° 18.650′ W. Über dem Wrack liegen zehn Bojen des Florida Keys National Marine Sanctuary (Bojendaten, Stand September 2025). Zum Vergleich ist Key Largo eingezeichnet; dieser Punkt dient nur der Orientierung. Die Karte ersetzt keine Seekarte.

Häufige Fragen zur Spiegel Grove

Wie tief liegt die Spiegel Grove?
Der Grund liegt bei etwa 130 Fuß (rund 40 m), der Rumpf reicht bis 135 Fuß (41 m). Die höchsten Aufbauten erreichst du bei rund 60 Fuß (18 m), das Oberdeck liegt laut REEF bei etwa 85 Fuß (26 m).
Brauche ich für die Spiegel Grove einen Advanced-Schein?
Gary Mace vom Verband der Tauchanbieter der Upper Keys nennt für einen Wracktauchgang ohne Eindringen den Advanced Open Water Diver oder höher. Mit Open Water solltest du damit rechnen, dein Logbuch vorlegen zu müssen.
Darf ich in die Spiegel Grove hineintauchen?
Nur mit nachgewiesener Ausbildung für Überkopf-Umgebungen und nur in die vorbereiteten oberen Bereiche. Öffnungen unterhalb von 90 Fuß oder unterhalb des Hauptdecks sind tabu. Im Inneren sind bereits Taucher tödlich verunglückt.
Wann wurde die Spiegel Grove versenkt?
Sie sank am 17. Mai 2002 vorzeitig und kopfüber, wurde auf die Seite gedreht und am 10. Juni 2002 endgültig versenkt. Hurrikan Dennis stellte sie im Juli 2005 aufrecht.

Siehe auch: Tauchplätze in Key Largo · Wrack der Duane · Wrack der Benwood · Wracktauchen · Nitrox · Florida Keys: Reise planen

Quellen und weiterführende Links