Die Steinke-Haube ist ein U-Boot-Fluchtgerät: eine Stoffkapuze mit aufblasbarem Auftriebskragen, die dem Eingeschlossenen beim Aufstieg aus einem gesunkenen Boot eine Blase Atemluft um den Kopf hält. Sie löste in der US-Marine die Momsen-Lunge ab, war den Kalten Krieg über Standardausrüstung und wurde nach 2000 ihrerseits ersetzt.
Wer sie gebaut hat
Der Namensgeber ist Lieutenant Harris Steinke, der das Gerät nach der Darstellung von GlobalSecurity mit seinem Stab am Aufstiegsturm in Groton, Connecticut, entwickelte und erprobte. Beide Darstellungen datieren Entwurf und Erprobung auf 1961; das Aufstiegsverfahren mit der Haube wurde nach GlobalSecurity 1962 eingeführt.
Zur bekanntesten Zahl dieser Geschichte gehen die beiden Darstellungen auseinander. Die englischsprachige Wikipedia hält fest, Steinke sei 1961 aus der USS Balao aus einer Tiefe von 318 Fuß — rund 97 Metern — ausgestiegen. GlobalSecurity nennt den Ausstieg aus der Balao ebenfalls für 1961, verbindet die 318 Fuß aber nicht damit, sondern mit Probeaufstiegen aus einem auf Grund liegenden U-Boot „vor den Dry Tortugas“. Die Tiefenangabe steht also in beiden Quellen, aber nicht an derselben Stelle.
Wie sie aufgebaut ist
GlobalSecurity beschreibt das Gerät im Einzelnen. Den Auftrieb liefert eine orangefarbene Auftriebskammer aus neoprenbeschichtetem Nylon, die als Kragen um Hals und Brust liegt und an der Oberfläche etwa 14 Kilogramm zusätzlichen Auftrieb bringt. Darüber sitzt eine Atemkapuze aus Gewebe mit einem T-förmigen Sichtfenster aus Kunststoff, einem neoprenbeschichteten Halsring und einem Reißverschluss, mit dem sich die Kapuze hinter den Kopf werfen lässt.
Zwei Überdruckventile begrenzen den Druck in der Auftriebskammer: Sie öffnen nach derselben Quelle bei höchstens 12,1 kPa (1,75 psig) und schließen bei mindestens 10,3 kPa (1,5 psig). Zwei weitere Ventile an den Seiten der Kapuze regeln deren Druck gegen das umgebende Seewasser; der Durchfluss der Ventile ist mit 0,16 Kubikmeter je Minute bei einem Differenzdruck von 20,7 kPa angegeben. Dazu kommen ein Mundventil zum Aufblasen von Hand, ein Schnorchelventil mit Mundstück, ein Füllanschluss mit Rückschlagventil, ein Taillengurt und eine Zugleine.
Wie der Aufstieg abläuft
Der Ablauf ist denkbar knapp. Der Flüchtende steigt in die Ausstiegsschleuse, die geflutet und auf den Umgebungsdruck des Seewassers gebracht wird. Die Haube wird mit Druckluft gefüllt, der Mann verlässt das Boot und steigt allein durch den Auftrieb auf. Die sich während des Aufstiegs ausdehnende Luft entweicht über die Ventile ins Meer — das ist die eigentliche Leistung der Kapuze: Sie hält eine atembare Blase vor dem Gesicht und lässt sie zugleich kontrolliert ab.
Damit ist der tauchphysikalische Kern benannt. Wer aus der Tiefe aufsteigt, muss das expandierende Gas loswerden, sonst droht der Lungenüberdruckunfall. Die Momsen-Lunge verlangte dem Benutzer dieses Ausatmen selbst ab. Die Steinke-Haube nimmt es ihm ab, indem die Luft um den Kopf steht und das Überschussvolumen von selbst durch die Ventile geht. Das ist der Grund, warum sie als Fortschritt galt: Sie verlangt weniger vom Menschen in einer Lage, in der ihm wenig zuzutrauen ist.
Was sie nicht konnte
Zweierlei blieb offen. Erstens die Dekompressionskrankheit: Wer in der Schleuse auf Umgebungsdruck gebracht wird, nimmt Inertgas auf — anders als die Besatzungen, die mit der McCann-Rettungskammer trocken und drucklos nach oben gebracht wurden. Zweitens die Kälte. Die englischsprachige Wikipedia hält zum Nachfolgegerät ausdrücklich fest, dass die Steinke-Haube die Besatzung nicht vor Unterkühlung und Witterung schützen konnte; sie hatte weder Wärmedämmung noch ein Rettungsfloß. Wer sie benutzt hatte, trieb danach in seiner Uniform im offenen Meer.
Die Ausbildung am Aufstiegsturm hat die US-Marine nach GlobalSecurity in den 1970er Jahren eingestellt — aus Kostengründen und wegen gesundheitlicher Bedenken. Das Gerät blieb, das Üben damit nicht.
Das Ende: der Anzug statt der Haube
Kurz nach 2000 begann die US-Marine nach derselben Quelle, die Steinke-Haube durch das Submarine Escape Immersion Equipment zu ersetzen — einen Ganzkörperanzug, der zugleich Einmann-Rettungsfloß ist und gegen Kälte schützt. Die englischsprachige Wikipedia nennt dazu einen Einsatzbereich bis 600 Fuß (183 Meter), eine Aufstiegsgeschwindigkeit von zwei bis drei Metern je Sekunde und einen Durchsatz von acht oder mehr Mann je Stunde.
Die Entwicklungslinie ist damit in drei Schritten zu lesen, und alle drei haben ihr Gegenstück im Sporttauchen: erst ein Gerät, das dem Menschen die Atemarbeit überlässt (Momsen-Lunge), dann eines, das ihm das Druckmanagement abnimmt (Steinke-Haube), schließlich eines, das auch noch das Problem nach dem Auftauchen löst (der Anzug). Wer heute einen Notaufstieg übt, übt dieselbe Abfolge im Kleinen: ausatmen, Tempo halten, an der Oberfläche nicht alleine bleiben.
Quellen
- GlobalSecurity: Steinke Hood — Entwicklung und Erprobung 1961 durch LT Harris Steinke und seinen Stab am Aufstiegsturm in Groton, Einführung des Aufstiegsverfahrens 1962, Ausstieg aus der USS Balao 1961, Probeaufstiege aus 318 Fuß vor den Dry Tortugas, Auftriebskammer aus orangefarbenem neoprenbeschichtetem Nylon mit etwa 14 Kilogramm zusätzlichem Auftrieb an der Oberfläche, Atemkapuze mit T-förmigem Sichtfenster, Halsring und Reißverschluss, Öffnungs- und Schließdrücke der beiden Kammerventile, Durchfluss der Ventile, Mundventil, Schnorchelventil mit Mundstück, Füllanschluss, Taillengurt und Zugleine, Ablauf in der gefluteten und druckangeglichenen Ausstiegsschleuse, Ende der Aufstiegsausbildung in den 1970er Jahren wegen Kosten und gesundheitlicher Bedenken, Ersatz durch das Submarine Escape Immersion Equipment kurz nach 2000.
- Wikipedia (englisch): Steinke hood — Erfindung und Erprobung 1961 durch Lieutenant Harris Steinke, Ausstieg aus der USS Balao aus 318 Fuß beziehungsweise 97 Metern, Arbeitsweise als aufblasbare Schwimmweste mit kopfumschließender Kapuze und eingeschlossener Atemluftblase, Standardausrüstung der U-Boote im Kalten Krieg, Ersatz durch das Submarine Escape Immersion Equipment in den späten 2000er Jahren. Wiki-Quelle.
- Wikipedia (englisch): Submarine Escape Immersion Equipment — Einsatzbereich bis 600 Fuß beziehungsweise 183 Meter, Aufstiegsgeschwindigkeit zwei bis drei Meter je Sekunde, Durchsatz von acht oder mehr Mann je Stunde, Kälteschutz und Wärmedämmung an der Oberfläche, fehlender Kälteschutz und fehlendes Rettungsfloß der Steinke-Haube. Wiki-Quelle.
Zur Quellenlage: Eine Dienstvorschrift der US-Marine liegt dieser Darstellung nicht zugrunde; die technischen Einzelheiten stammen aus einer militärkundlichen Fachseite, die übrigen Angaben aus zwei enzyklopädischen Artikeln. Die Zuordnung der 318 Fuß geht zwischen den beiden Darstellungen auseinander und steht hier deshalb doppelt. Der Vergleich der Steinke-Haube mit dem Nachfolgegerät stützt sich auf dessen Artikel, nicht auf eine Gegenüberstellung aus einer Hand. Eine zugelassene Einsatztiefe, eine Aufstiegsgeschwindigkeit und Angaben zu Dekompressionsfolgen für den Benutzer nennt keine der drei Quellen; der Eintrag nennt dazu keine Zahlen.
