Reisegas: das Atemgas für den Abstieg

Technischer Taucher mit Doppelgeraet haelt den Atemregler seiner seitlich angehaengten Zusatzflasche vor das Gesicht. — Illustration, mit Google Gemini erzeugt.

Das Reisegas ist das Atemgas, mit dem ein technischer Taucher den oberen Teil des Abstiegs zurücklegt, weil sein Bodengas dort noch nicht geatmet werden darf. Wie Bodengas und Deko-Gas bezeichnet es keine bestimmte Mischung, sondern eine Rolle im Gasplan — und es ist die einzige der drei, die von einer Untergrenze erzwungen wird statt von einer Obergrenze.

Warum es ein Gas für den Abstieg gibt

Jedes Atemgas hat eine Tiefe, ab der es zu viel Sauerstoff liefert. Das ist die maximale Einsatztiefe, und sie begrenzt nach unten. Sinkt der Sauerstoffanteil eines Gemisches aber weit genug, bekommt es zusätzlich eine Grenze nach oben: Oben, wo der Umgebungsdruck klein ist, reicht der Sauerstoffpartialdruck nicht mehr aus. Ein solches Gemisch heißt hypoxisch.

Die englischsprachige Wikipedia beschreibt den Fall am Beispiel eines Gemisches mit 10 Prozent Sauerstoff: Es „cannot safely be breathed at shallow depths where the PO2 is less than 0.18 bar“, und daraus folgt der schlichte Satz „the dive cannot be started on the bottom mix“. Im Artikel zum technischen Tauchen steht die Lösung als Begriffsbestimmung: Der Taucher führt ein Reisegas mit, „to use a travel gas to descend through the depth range in which the bottom gas is unsafe“. Als hypoxisch gilt dort ein Gemisch unterhalb von etwa 18 Prozent Sauerstoff.

Die Untergrenze, auf die es ankommt

Welcher Sauerstoffpartialdruck noch genügt, geben die Quellen unterschiedlich an. Die englischsprachige Wikipedia nennt in dem genannten Beispiel 0,18 bar. Die DGUV-Information 201-033 für das gewerbliche Tauchen setzt die Grenze tiefer: „Der Partialdruck des Sauerstoffes im zugeführten Atemgas darf 0,16 bar nicht unterschreiten.“ Beide Angaben stehen hier nebeneinander; sie stammen aus verschiedenen Zusammenhängen, und die amtliche deutsche Schrift richtet sich an das gewerbliche, nicht an das Sporttauchen.

Praktisch heißt das: Ein hypoxisches Bodengas hat neben seiner maximalen auch eine minimale Einsatztiefe. Die englischsprachige Wikipedia führt sie als Angabe auf, die auf die Flasche gehört — „and if applicable, minimum operating depth“. Zwischen Oberfläche und dieser Tiefe gibt es nur eine Möglichkeit, überhaupt zu atmen, und das ist das Reisegas.

Wann man keines braucht

TDI beschreibt in seiner Darstellung zum Tauchen auf 75 Meter, wo die Schwelle in der Praxis liegt. Als in der Tauchergemeinschaft und unter Medizinern weithin anerkannte Untergrenze führt der Verband 16 Prozent Sauerstoff an — und knüpft daran eine Rechnung, die mehr über die Logistik sagt als über die Physiologie: Damit seien Tauchgänge bis 77 Meter möglich, „without the need for travel gas“, und es würden nur zwei Stageflaschen gebraucht.

Das ist der eigentliche Grund, warum das Reisegas erst spät ins Spiel kommt. Es ist keine Sicherheitsausrüstung, die man vorsorglich dabeihat, sondern eine zusätzliche Flasche mit zusätzlichem Gewicht, zusätzlichem Gaswechsel und zusätzlicher Verwechslungsmöglichkeit. Wer ohne auskommt, kommt besser ohne aus. Erst unterhalb dieser Grenze — bei Gemischen, die an der Oberfläche nicht mehr tragen — kehrt sich das um. Die deutschsprachige Kursbeschreibung von SSI für hypoxisches Trimix bis 100 Meter verlangt entsprechend, dass der Taucher neben dem Doppelgerät „mindestens drei Stage-Flaschen für Travel- und Deko-Gase“ führen kann.

Drei Rollen, ein Tauchgang

Damit stehen die drei Gasrollen vollständig nebeneinander. Das Reisegas trägt den Abstieg bis zu der Tiefe, ab der das Bodengas sicher ist. Das Bodengas trägt die Zieltiefe und den Aufenthalt dort. Das Deko-Gas trägt die flachen Stopps und beschleunigt die Entsättigung. Dieselbe Mischung kann auf verschiedenen Tauchgängen verschiedene Rollen übernehmen — ein Nitrox, das heute Reisegas ist, kann morgen Deko-Gas sein. Was sie unterscheidet, ist nicht die Zusammensetzung, sondern der Abschnitt des Tauchgangs, für den sie ausgelegt ist.

Das Risiko liegt beim Wechsel, nicht beim Gas

Jede zusätzliche Flasche bringt einen zusätzlichen Gaswechsel mit sich, und beim Reisegas liegt dieser Wechsel an der ungünstigsten Stelle des Tauchgangs: im Abstieg, bei zunehmender Tiefe, unter Zeitdruck und oft im Blauwasser ohne Bezugspunkt. Verwechselt man dort die Flaschen, atmet man das Reisegas weiter in eine Tiefe hinein, für die es nicht gedacht ist.

Deshalb hängt an diesem Gas dieselbe Kette, die unter Gaswechsel und unter Deko-Gas beschrieben ist: eigene Analyse jeder Flasche, Beschriftung mit Gemisch und Einsatztiefe, Gegenkontrolle durch das Team, fester Ablauf beim Umstecken. Als Tauchlehrer würde ich ergänzen, dass die Reihenfolge beim Reisegas noch strenger zu nehmen ist als beim Deko-Gas — beim Aufstieg hat man Zeit und steht ohnehin, beim Abstieg hat man beides nicht.

Häufige Fragen

Welches Gemisch nimmt man als Reisegas?

Eine feste Zusammensetzung nennen die hier verwendeten Fundstellen nicht, und das ist kein Zufall: Das Reisegas muss zu dem Bodengas passen, für das es den Abstieg überbrückt. Fest liegen nur die beiden Anforderungen. Es muss an der Oberfläche und in geringer Tiefe atembar sein, also genug Sauerstoff enthalten — und es muss bis zu der Tiefe atembar bleiben, in der auf das Bodengas gewechselt wird, also nicht zu viel enthalten. Zwischen diesen beiden Bedingungen wird es für den einzelnen Tauchgang ausgelegt, nicht nach einem Standardwert.

Ab wann braucht ein Tauchgang überhaupt ein Reisegas?

Sobald das Bodengas hypoxisch ist, also nicht mehr an der Oberfläche geatmet werden kann. TDI nennt 16 Prozent Sauerstoff als weithin anerkannte Untergrenze und rechnet vor, dass damit Tauchgänge bis 77 Meter ohne Reisegas möglich sind. Darüber hinaus — bei Gemischen mit weniger Sauerstoff für größere Tiefen — geht es nicht mehr ohne. Die Kursbeschreibung von SSI für hypoxisches Trimix bis 100 Meter setzt entsprechend mindestens drei Stageflaschen für Reise- und Deko-Gase voraus.

Ist das Reisegas dasselbe wie ein Deko-Gas?

Nein, auch wenn es dieselbe Flasche sein kann. Das Deko-Gas ist auf die flachen Stopps ausgelegt und enthält dafür viel Sauerstoff; seine maximale Einsatztiefe liegt entsprechend hoch oben. Das Reisegas ist auf den Abstieg ausgelegt und muss an der Oberfläche beginnen können. Beide sind Rollen, keine Rezepte — dieselbe Mischung kann auf einem Tauchgang die eine und auf dem nächsten die andere übernehmen. Was nie zusammenfällt, ist die Rolle des Bodengases: Ein Gas, das an der Oberfläche atembar ist, ist kein hypoxisches Bodengas.

Quellen

Wikipedia (englisch): Technical diving — das Reisegas als Gas für den Abstieg durch den Tiefenbereich, in dem das Bodengas nicht sicher ist, hypoxisch ab etwa 18 Prozent Sauerstoff, minimale Einsatztiefe als Kennzeichnung auf der Flasche. Wiki-Quelle.
Wikipedia (englisch): Trimix (breathing gas) — Gemisch mit 10 Prozent Sauerstoff unterhalb von 0,18 bar nicht sicher atembar, Tauchgang nicht auf dem Bodengas zu beginnen, Reisegas für den ersten Teil des Abstiegs. Wiki-Quelle.
TDI: Trimix 75 m — 16 Prozent Sauerstoff als weithin anerkannte Untergrenze, Tauchgänge bis 77 Meter ohne Reisegas, nur zwei Stageflaschen.
SSI: Hypoxic Trimix 100 m — mindestens drei Stageflaschen für Reise- und Deko-Gase, Tiefenbereich bis 100 Meter mit hypoxischen Trimix-Gemischen.
DGUV Information 201-033: Tauchen mit Mischgas (PDF) — Mischgas als Atemgas mit von der natürlichen Luft abweichender Zusammensetzung, Untergrenze von 0,16 bar für den Sauerstoffpartialdruck. Gilt für das gewerbliche Tauchen.

Zur Quellenlage: Eine Fundstelle, die den Begriff „Reisegas“ selbst definiert, liegt diesem Eintrag nicht zugrunde; beschrieben ist er aus dem Gebrauch bei SSI, TDI und in den beiden Wiki-Artikeln sowie aus der Abgrenzung zu Bodengas und Deko-Gas. Das deutsche Wort folgt dem Gebrauch in den Einträgen zu Bodengas und Gaswechsel; die Kursbeschreibung von SSI verwendet die gemischte Form „Travel- und Deko-Gase“. Zwei Fundstellen sind Wiki-Artikel. Die beiden Untergrenzen für den Sauerstoffpartialdruck (0,18 bar gegenüber 0,16 bar) stammen aus verschiedenen Zusammenhängen und stehen hier ihren Urhebern zugeordnet nebeneinander, statt zu einem Wert geglättet zu werden. Darstellungen von PADI und CMAS zu hypoxischen Gemischen liegen nicht zugrunde; der Gegenstand liegt außerhalb des Sporttauchens.