Task Loading beim Tauchen erklärt

Taucher mit grossem Kameragehaeuse in beiden Haenden, Lampe am Handgelenk, Boje und Spule am Gurt und Kompass am Arm in truebem Suesswasser, der Partner weit entfernt im Hintergrund. — Illustration, mit Google Gemini erzeugt.

Task Loading bezeichnet die Summe der Aufgaben, die ein Taucher während eines Tauchgangs gleichzeitig zu bewältigen hat, im Verhältnis zu der geistigen Kapazität, die ihm dafür zur Verfügung steht. Übersteigt die Summe die Kapazität, fallen zuerst die Aufgaben aus, die noch nicht von selbst laufen — und das sind bei den meisten Tauchern genau die, auf die es ankommt.

Die Rechnung dahinter

Das Magazin Scuba Diving beschreibt Task Loading als „a framework that describes how our performance is affected by the cognitive demands of tasks“ und stellt es als Ungleichung dar: Aufgabe 1 + Aufgabe 2 + Aufgabe 3 + … > geistige Kapazität. Die linke Seite wächst mit der Zahl der Aufgaben, mit ihrer Schwierigkeit und mit ihrer Dauer. Die rechte Seite ist keine feste Größe: Sie hängt nach derselben Darstellung vom körperlichen Zustand ab — Schlaf, Essen, Flüssigkeit, Fitness — und vom geistigen, also von Energie, Gefühlslage und Situationsbewusstsein.

Das ist der nützliche Teil des Begriffs: Er erklärt, warum derselbe Tauchgang an einem Tag leicht ist und am nächsten nicht. Die Aufgaben haben sich nicht geändert, die Kapazität schon.

Warum ungeplante Aufgaben so teuer sind

Scuba Diving trennt zwei Arten von Belastung, und die Unterscheidung trägt den ganzen Begriff. Eine ungewohnte Aufgabe kostet viel, weil sie noch nicht automatisch abläuft. Eine ungeplante Aufgabe kostet noch mehr, weil sie zusätzlich Aufmerksamkeit für die Einordnung bindet: Gaswechsel, das Setzen einer Signalboje, bei selten Tauchenden schon das Halten der Tarierung — und als Beispiel für den ungeplanten Fall der plötzliche Gasverlust. Wer bereits an seiner Grenze arbeitet, hat für diesen Fall nichts mehr übrig: „a sudden unexpected spike in demand can precipitate a deadly mistake“.

DAN Southern Africa formuliert dasselbe schlichter und nennt Task Loading „doing or managing too many things at once“ sowie „a common reason that a diver may become distracted“. Als Beispiel steht dort der Versuch, „to hold a light and camera while navigating an overhead environment“. Und der Satz, der die Mechanik beschreibt: „It is easy to focus on one task to the exclusion of others when that task is complicated or particularly demanding.“

Was die Kapazität senkt

Drei Gruppen von Ursachen lassen sich aus den beiden Darstellungen festhalten.

Der Zustand vor dem Einstieg. DAN Southern Africa nennt schlechten Schlaf, Jetlag und Restalkohol als Dinge, die die geistige Schärfe beeinträchtigen, und rät dazu, den Tauchgang dann zu verschieben; ebenso bei Nebenwirkungen von Medikamenten, die unter Wasser ablenken könnten, und bei starken Gefühlen wie Trauer, die die Fähigkeit beeinträchtigen, Tiefe, Gasvorrat und Partner im Blick zu behalten.

Unbehagen im Wasser. Schmerz und Unbehagen beeinträchtigen nach derselben Quelle Konzentration und Wahrnehmung. Dazu der Satz, der sich am Steg am ehesten anwenden lässt: „any irritation, uncertainty, or trouble you’re experiencing on the surface is likely to become a bigger problem underwater.“

Was in der Tiefe dazukommt. Scuba Diving führt die Narkose als körperlichen Faktor auf, der die Denkfähigkeit senkt, und weist auf das Tückische daran hin: Taucher „may not ‚feel‘ the effects of narcosis while diving“; die Zeichen würden mitunter erst nach einem Fehler erkennbar. Angst und Panik könnten die Fähigkeit zu vernünftigem Denken stark mindern. DAN Southern Africa fasst es als Regel: „As stress increases, a diver’s ability to recognize and respond properly diminishes.“

Was hilft

Die beiden Darstellungen nennen drei Hebel, und sie greifen an verschiedenen Stellen der Ungleichung an.

Üben, bis es von allein läuft. Scuba Diving: „The more you practice a skill, the more automatic it becomes, and the less cognitive resources it demands.“ Wer Tarierung und Atmung nicht mehr denken muss, hat Kapazität für alles andere. Das senkt die linke Seite der Ungleichung.
Zu zweit tauchen. Ein Partner bringt ein zweites Paar Hände, zusätzliches Gas und einen zweiten Kopf zur Lösung eines Problems; Scuba Diving spricht davon, dass ein Partner „instantly doubles your capacity to solve issues“. Dazu gehört, Plan und Notfallverfahren vorher gemeinsam durchzugehen — das ist der Gegenstand des Briefings.
Den Tauchgang absagen. Wenn die Bedingungen zu anspruchsvoll sind oder man sich nicht bereit fühlt: „you are always entitled to call off the dive.“ DAN Southern Africa ergänzt den Grundsatz, bis zur vollständigen Wiederherstellung von Konzentration, Wahrnehmung und Urteilsvermögen aus dem Wasser zu bleiben.

Wo der Begriff im Gefüge steht

Task Loading gehört zu den nichttechnischen Fähigkeiten, über die der Eintrag zu Human Factors im Tauchen den Überblick gibt. Zum Situationsbewusstsein steht es in einem bestimmten Verhältnis, das sich lohnt auseinanderzuhalten: Das Situationsbewusstsein beschreibt, ob ein Taucher wahrnimmt, einordnet und vorausschaut. Task Loading beschreibt, womit er das tut — und dass dieses Mittel endlich ist. Beide Darstellungen setzen hier denselben Akzent: DAN Southern Africa nennt Ablenkung, Unbehagen und Desorientierung deshalb gefährlich, „because they can impair focus and situational awareness“, und Scuba Diving führt das Situationsbewusstsein unter den Größen auf, aus denen sich die Kapazität zusammensetzt.

Aus der Ausbildung

Als Tauchlehrer sehe ich Task Loading vor allem als Reihenfolgeproblem. Ein Anfänger hat keine Kapazität übrig, solange Tarierung und Atmung noch Aufmerksamkeit kosten; wer ihm in dieser Lage Kamera, Kompass und Lampe in die Hand gibt, nimmt ihm genau das, was er lernen soll. Deshalb kommt bei mir jede zusätzliche Aufgabe erst dann dazu, wenn die darunterliegende nicht mehr gedacht werden muss — und nicht, wenn sie „geht“.

Der zweite Punkt betrifft Fortgeschrittene und ist unangenehmer: Die Ausrüstung wächst schneller als die Kapazität. Jedes Teil, das eingeklippt wird, ist eine Aufgabe mehr, auch wenn es die meiste Zeit nur hängt. Vor einem anspruchsvollen Tauchgang lohnt deshalb die umgekehrte Frage — nicht, was man noch mitnehmen könnte, sondern was man weglassen kann.

Was ist der Unterschied zwischen Task Loading und Situationsbewusstsein?

Das Situationsbewusstsein beschreibt die Leistung — wahrnehmen, einordnen, vorausschauen. Task Loading beschreibt die Voraussetzung dafür: die geistige Kapazität, die dieser Leistung zur Verfügung steht, und die Aufgaben, die sie verbrauchen. Nach der Darstellung von Scuba Diving ist das Situationsbewusstsein selbst einer der Faktoren, aus denen sich die Kapazität zusammensetzt — es sinkt also mit, wenn die Belastung steigt.

Heißt mehr Ausrüstung automatisch mehr Task Loading?

Nicht automatisch, aber in aller Regel. Entscheidend ist nach Scuba Diving nicht die Zahl der Gegenstände, sondern wie viele davon noch Aufmerksamkeit kosten: Eine Aufgabe, die eingeübt ist, verbraucht wenig, eine ungewohnte viel. Deshalb ist neue Ausrüstung auf einem anspruchsvollen Tauchgang die ungünstigste Kombination — der Gegenstand und die Lage sind beide neu.

Merkt man selbst, wenn man überlastet ist?

Nicht verlässlich. Scuba Diving weist darauf hin, dass die Wirkung der Narkose während des Tauchgangs oft nicht zu spüren ist und erst nach einem Fehler erkennbar wird, und DAN Southern Africa hält fest, dass mit wachsendem Stress die Fähigkeit sinkt, Lagen richtig zu erkennen und richtig zu reagieren. Beides heißt: Die Überlastung meldet sich nicht, sie zeigt sich am Ergebnis. Verlässlicher als das eigene Gefühl ist deshalb die Vorsorge — üben, bis Grundfertigkeiten von selbst laufen, und die Zahl der gleichzeitigen Aufgaben planen statt sie sich ergeben zu lassen.

Quellen

Scuba Diving: How to Manage Your Diving Task Load — die Definition im Wortlaut, die Ungleichung aus Aufgabensumme und Kapazität, die Faktoren von Belastung und Kapazität, der Unterschied zwischen ungewohnten und ungeplanten Aufgaben, die Wirkung von Narkose und Angst, die drei Empfehlungen Üben, Partner und Absagen
DAN Southern Africa: Distraction, Discomfort, and Disorientation — Task Loading als „doing or managing too many things at once“, Lampe und Kamera im Überkopfbereich als Beispiel, das Ausblenden anderer Aufgaben bei fordernder Einzelaufgabe, die Wirkung von Stress, Schmerz, Schlafmangel, Jetlag, Restalkohol und Medikamenten, der Satz zum Übergang von Oberflächenproblemen unter Wasser

Zur Quellenlage: Beide Fundstellen sind redaktionelle Beiträge — ein Tauchmagazin und der Blog einer DAN-Regionalorganisation —, keine Studien und keine Verbandsstandards; der Vier-Verbände-Maßstab aus CMAS, SSI, PADI und TDI ist nicht erfüllt. Zahlen nennt keine der beiden: weder zum Anteil der Tauchunfälle, bei denen Überlastung eine Rolle spielt, noch zu Schwellen, ab denen eine bestimmte Zahl gleichzeitiger Aufgaben kritisch wird. Der Beitrag von DAN Southern Africa stellt fest, die meisten Tauchunfälle entstünden aus einer Reihe kleiner Abweichungen vom sicheren Verfahren, belegt das aber nicht mit Daten. Das Modell aus Aufgabensumme und Kapazität ist in der zugrunde liegenden Darstellung ohne Nennung einer Forschungsarbeit wiedergegeben; eine Zuordnung zur Human-Factors-Literatur ist hier deshalb nicht vorgenommen. Die Reihenfolgeregel aus der Ausbildung steht in keiner der Quellen.