Drifttauchen

Taucher bleiben beim Drifttauchen in einer kompakten Gruppe an einer Riffkante zusammen. — Sichtkontakt, klare Zeichen und eine kompakte Formation sichern die Drift.

Drifttauchen ist die Tauchweise, bei der sich die Gruppe von der Strömung tragen lässt, statt gegen sie anzuschwimmen. Das Boot ankert dabei nicht, sondern folgt an der Oberfläche und nimmt die Taucher weiter stromab wieder auf. Aus der Bedingung, die einen Tauchgang sonst verhindert, wird so sein Antrieb — zum Preis einer anderen Organisation an Bord und unter Wasser.

Der Unterschied zum Tauchgang in Strömung

Strömung ist die Umweltbedingung; Drifttauchen ist die Entscheidung, sie zu nutzen. Dort steht, woher sie kommt, wie stark sie sein darf und wie man ihr ausweicht. Hier geht es um den Tauchgang, der ohne sie gar nicht stattfände.

DAN führt beides unter einem Namen: „Current dives, often called drift dives, can be leisurely or quite challenging.“ Die Spanne ist der eigentliche Hinweis. Derselbe Begriff trägt den gemächlichen Riffdrift im Flachwasser und den Tauchgang, bei dem die Gruppe in wenigen Minuten weite Strecken zurücklegt und nichts davon selbst in der Hand hat.

Das fahrende Boot

Der organisatorische Kern steckt nicht unter Wasser, sondern darüber. Scuba Diving Magazine beschreibt den PADI-Spezialkurs so, dass das Boot nicht ankert: Es folgt an der Oberfläche und stellt sich so, dass es die Gruppe stromab aufnehmen kann — die Zeitschrift nennt das die „live boat“-Technik.

Damit verschiebt sich das Risiko. Ein ankerndes Boot ist ein fester Punkt, den man ansteuert; ein fahrendes Boot ist ein bewegtes Objekt mit laufender Schraube, auf das man wartet. DAN sagt deshalb knapp, woran die Sache hängt: „Closely following those procedures when doing a live-boat pickup will help you avoid entanglements and propeller strikes.“ Welche Verfahren das sind, legt der Betreiber fest — und sie gehören ins Briefing, nicht an die Oberfläche.

Boje und Spule sind kein Zubehör

Wer treibt, muss von oben zu finden sein. DAN nennt die Ausrüstung ausdrücklich als Untergrenze: „Plan on bringing additional equipment such as a surface marker buoy (SMB) and a reel, at an absolute minimum.“ Viele Taucher führen zusätzlich Signalspiegel und Pfeife mit.

Die abwerfbare Variante, die DSMB, leistet mehr als eine Markierung an der Oberfläche: Nach der Darstellung von PADI lässt sich damit schon aus der Tiefe anzeigen, wo die Gruppe steht, „so that when you surface your transport is ready and waiting for you“. Zum Setzen und zur Leinenführung steht alles unter Oberflächenboje.

Einstieg und Zusammenbleiben

An der Oberfläche beginnt das Abtreiben sofort, und zwar für jeden Taucher ein wenig anders. Deshalb gehört zum Drifttauchgang häufig der negative Einstieg, den DAN so beschreibt: ins Wasser gehen „with little or no air in your buoyancy compensator (BC)“, absinken, den Partner aufnehmen und erst dann treiben lassen.

Unter Wasser gilt die kürzeste Regel des Verfahrens, wieder von DAN: „Stay with your group or, at a minimum, a buddy.“ Wer den Partner verliert, sucht nach der übereinstimmenden Darstellung von PADI und Scuba Diver Life höchstens eine Minute und steigt dann kontrolliert auf — der andere tut dasselbe, und beide treffen sich oben. Länger zu suchen heißt, der Gruppe mit jeder Minute weiter hinterherzutreiben.

Riffhaken

Will die Gruppe an einer Stelle stehenbleiben — an einer Putzerstation, an einer Kante mit Großfisch —, hilft kein Flossenschlag, sondern ein Haken. DAN formuliert es als örtliche Frage: „A reef hook may be recommended or required in some areas.“ Scuba Diver Life ergänzt die Gegenrichtung: In manchen Gebieten ist er eingeschränkt, auf manchen Tauchgängen vorgeschrieben, und wer ihn einsetzt, kann halten und sich ausruhen, statt sich zu verausgaben.

Das Zeitfenster

Ein Drifttauchgang wird nicht nach Ort geplant, sondern nach Uhrzeit. PADI beschreibt den Zusammenhang so: „the vertical rise and fall of the tides creates a horizontal movement of water“. Am schwächsten ist diese Bewegung um die Stillwasserzeiten; die Zeit um das Hochwasser gilt dort zugleich als die mit der besten Sicht. Bei großem Tidenhub um Voll- und Neumond laufen die Ströme schneller, zur Nipptide im ersten und dritten Mondviertel am langsamsten. Die Abgrenzung von Tidenhub und Strömung steht unter Gezeitenstrom.

Was dabei schiefgeht

Als Tauchlehrer sehe ich drei Fehler immer wieder, und alle drei haben dieselbe Wurzel: Jemand behandelt den Drifttauchgang wie einen gewöhnlichen Tauchgang. Der erste ist der Fotograf, der sich an einem Motiv festhält und zwanzig Meter verliert, bevor er aufsieht. Der zweite ist der Reflex, zurückzuschwimmen — PADI sagt dazu den Satz, der alles enthält: „Do not fight the current, relax and go with the flow“, und begründet ihn damit, dass der Versuch schnell zur Erschöpfung führt und den Stress erhöht. Der dritte ist lose Ausrüstung; PADI verlangt ausdrücklich, Instrumente und Wechselatemregler zu sichern, weil sie sonst Widerstand erzeugen, am Riff hängenbleiben und sich verfangen.

Dazu kommt die Wahl des Betreibers, die Scuba Diver Life zu Recht weit nach vorn stellt: Ausrüstung, Erste-Hilfe-Material, erfahrene Besatzung — und ein festgelegtes Verfahren für den Fall, dass ein Taucher fehlt. Wer an einem Strömungsplatz zum ersten Mal taucht, fragt danach vor dem Ablegen, nicht danach. Für die Gasplanung in Strömung gilt im Übrigen dasselbe wie sonst, nur mit weniger Spielraum; die Drittelregel ist dafür der einfachste Maßstab.

Häufige Fragen

Brauche ich für einen Drifttauchgang einen Spezialkurs?

Vorgeschrieben ist er nicht, angeboten schon. Scuba Diving Magazine beschreibt den PADI-Spezialkurs Drift Diver als Kurs ohne weitere Voraussetzung außer einer Freiwasserbrevetierung, mit einem Mindestalter von zwölf Jahren, einem Lernteil zu Hause und zwei Tauchgängen. Inhalt sind Tarierung und Orientierung in Strömung, das Verhalten im Paar, der Umgang mit Leinen, Spulen und Bojen sowie Ein- und Ausstieg am fahrenden Boot. Scuba Diver Life setzt daneben den nüchternen Hinweis, dass ein Kurs die Grundlagen festigt, Erfahrung aber durch nichts zu ersetzen ist — und dass man sich in Strömungen hocharbeitet, die man noch beherrscht.

Was tue ich, wenn ich die Gruppe verliere?

Dasselbe wie bei jeder Trennung, nur schneller: höchstens eine Minute suchen, dann kontrolliert aufsteigen und an der Oberfläche die Boje setzen. So beschreiben es PADI und Scuba Diver Life übereinstimmend. Wer den Partner noch bei sich hat, bleibt mit ihm zusammen — DAN nennt das Paar ausdrücklich als Untergrenze, wenn die Gruppe weg ist. Unten weiterzusuchen kostet die Strecke, um die man sich von allen anderen entfernt, und das Boot sucht an der Oberfläche, nicht unter Wasser.

Warum wird beim Drifttauchen oft negativ eingestiegen?

Weil die Gruppe sonst schon an der Oberfläche auseinanderläuft. Jeder Taucher treibt dort ein wenig anders, und die Zeit zum Sammeln hat man nicht. DAN beschreibt den negativen Einstieg als Einstieg mit wenig oder gar keiner Luft im Jacket, mit sofortigem Abstieg und Treffen in der Tiefe. Das setzt voraus, dass der Druckausgleich von der ersten Sekunde an läuft und die Tiefe vorher abgesprochen ist.

Quellen

DAN, „Current Dives“ — Drifttauchgang als Spannweite von gemächlich bis fordernd, negativer Einstieg, Boje und Spule als Mindestausrüstung, Signalspiegel und Pfeife, Riffhaken, Zusammenbleiben in Gruppe oder Paar, Aufnahme durch das fahrende Boot.
PADI, „How to Master Drift Diving“ — Gezeiten und Stillwasserzeiten, DSMB als Anzeige aus der Tiefe, Sichern loser Ausrüstung, Verhalten bei Partnerverlust, der Grundsatz zum Verhalten in Strömung.
Scuba Diving Magazine, „What Is the PADI Drift Diver Course?“ — das nicht ankernde Boot, Aufnahme stromab, Voraussetzungen und Inhalte des Spezialkurses.
Scuba Diver Life, „Top 10 Tips for Drift Diving“ — Wahl des Betreibers samt Verfahren für fehlende Taucher, Riffhaken und seine örtlichen Regeln, Verhalten bei Trennung, Erfahrung vor Kurs.

Zur Quellenlage: Als Verbandsfundstellen stehen PADI und der tauchmedizinische Dienst DAN; Darstellungen von SSI und CMAS zum Drifttauchen liegen diesem Eintrag nicht zugrunde. Die Beschreibung des PADI-Spezialkurses stammt aus einer Zeitschriftendarstellung, nicht aus dem Kursstandard selbst. Eine Zahl, ab der eine Strömung als Drifttauchgang geplant wird, nennt keine der Fundstellen — die Grenzwerte in Knoten stehen unter Strömung und sind dort ihren jeweiligen Urhebern zugeordnet.